SAN JUAN (AP). _ Los Gigantes de Carolina tienen el escenario ideal para recuperar el honor perdido de Puerto Rico en la Serie del Caribe. La misma novena lo intentó el año pasado en Venezuela pero apenas logró el tercer lugar con marca de 2-4. En esta ocasión, en su propio estadio, los Gigantes harán lo posible por ganar el trofeo que elude a la isla desde el 2000.

Si el título regresa a Puerto Rico, se olvidaría de paso la racha negativa de las últimas series en la que los representantes boricuas han ganado sólo tres de sus últimas 20 salidas.

«Siempre va a haber un poco de presión estemos donde estemos, pero sé que siendo la serie en nuestra casa la presión será mayor, pero siempre vamos a salir a dar el 100% y tratar de que ese campeonato se quede en Puerto Rico»»»», expresó el jardinero Hiram Bocachica, de los Atléticos de Oakland.

El equipo boricua se presentará con una plantilla prácticamente de Grandes Ligas por la calidad de refuerzos que fueron agregados al roster.

De sus jugadores regulares, Pedro Valdés, Edgar Clemente y J.C. Romero no participarán en el clásico. Valdés tiene que reportarse a la liga de Corea, Clemente se lesionó en la semifinal nacional y Romero se marcha a Estados Unidos con su familia.

Carolina es un equipo balanceado, que en la liga puertorriqueña ha dominado en las tres últimas temporadas con viajes consecutivos a la final y dos campeonatos.

 Su cuerpo monticular tiene buena profundidad, pero aún así es el área contará con más refuerzos, principalmente con los abridores William Collazo, José Santiago y Jonathan Sánchez. La rotación abridora será muy confiable con la entrada de lanzadores como Giancarlo Alvarado, Jonathan Albaladejo y Fernando Cabrera.  En el bullpen, los Gigantes tendrán disponibles brazos como Josué Matos, Pedro Feliciano, Iván Maldonado, Bryan Edwards y Edward Buzachero. Sin embargo, es la ofensiva la fortaleza principal de los carolinenses a pesar de que pierden a Valdés, máximo impulsador de carreras del equipo.  Aún así, la alineación se mantiene casi intacta con César Crespo, Luis Daniel Figueroa, Juan González, Armando Ríos, Yadier Molina y Rubén Gotay.

Las bajas de Valdés y Clemente serán subsanadas con el trabajo de refuerzos como Alex Cora, Luis Matos, Bocachica, Javier Valentín y Luis Figueroa.

En la defensiva, la línea central de los Gigantes es de las mejores con Molina en la receptoría, Gotay en la intermedia, Figueroa en el campo corto y Matos en el jardín central.

Otro punto a favor de los Gigantes es su habilidad de levantar cabeza en los momentos cruciales.

Este año logró el último boleto clasificatorio a los playoffs puertorriqueños en un partido decisivo ante los Leones de Ponce, avanzaron a la final al eliminar en otro juego decisivo a Mayag_ez, y superaron por el título a los Lobos de Arecibo en siete partidos.

ROSTER
PUERTO RICO
(Gigantes de Carolina)

LANZADORES: William Collazo, Josué Matos, Iván Maldonado, José Santiago, Jonathan Sánchez, Pedro Feliciano, Brian Edwards, Giancarlo Alvarado, Jonathan Albaladejo, Edward Buzachero y Fernando Cabrera.

RECEPTORES: Yadier Molina, José Molina y Javier Valentín.

CUADRO: Rubén Gotay, Luis Daniel Figueroa, Orlando Mercado, Víctor Rodríguez, Alex Cora y Luis Figueroa.

JARDINEROS: César Crespo, Juan González, Armando Ríos, Hiram Bocachica y Luis Matos.

DIRIGENTE: Lino Rivera.

FORTALEZAS: Un excelente cuerpo monticular. La rotación abridora es confiable y hay profundidad en el bullpen. Cuenta con una ofensiva explosiva, de largo metraje y con experiencia en Grandes Ligas. Además, es un equipo que sabe crecerse en los momentos cruciales.

DEBILIDADES: En los pocos años que lleva Lino Rivera como dirigente ha demostrado ser exitoso, pero hay que ver cómo le juega un equipo lleno de estrellas en un clásico en el que hay que ganar desde el primer día para tener opciones. El aspecto mental es un intangible porque hay mucha presión para que Puerto Rico salga de su mala racha en estas series.

Calendario

Viernes 2

Equipos           VS       Hora

Venezuela vs    República Dominicana  3:00 pm

México vs        Puerto Rico      7:30 pm

Sábado 3

República Dominicana vs         México            3:00 pm

Puerto Rico vs Venezuela        7:30 pm

Domingo 4

México vs        Venezuela        3:00 pm

Puerto Rico vs República Dominicana  7:30 pm

Lunes 5

República Dominicana vs         Venezuela        3:00 pm

Puerto Rico vs México            3:30 pm

Martes 6

México vs        República Dominicana  3:00 pm

Venezuela vs    Puerto Rico      7:30 pm

Miércoles 7

Venezuela vs    México            3:00 pm

República Dominicana vs         Puerto Rico      7:30 pm

Campeones de la Serie del Caribe

Año     Campeón         Sede

1949    Almendares (Cuba)      La Habana    

1950    Carta Vieja (Panamá)  San Juan    

1951    Santurce (Puerto Rico) Caracas   

1952    Habana (Cuba)            Panamá   

1953    Santurce (Puerto Rico) Cuba   

1954    Caguas (Puerto Rico)   San Juan    

1955    Santurce (Puerto Rico) Caracas   

1956    Cienfuegos (Cuba)       Panamá   

1957    Marianao (Cuba)         Cuba   

1958    Marianao (Cuba)         San Juan   

1959    Almendares (Cuba)      Caracas   

1960    Cienfuegos (Cuba)       Panamá   

1970    Magallanes (Venezuela)           Caracas   

1971    Licey (Dominicana)      San Juan    

1972    Ponce (Puerto Rico)    Santo Domingo    

1973    Licey (Dominicana)      Caracas   

1974    Caguas (Puerto Rico)   Hermosillo   

1975    Bayamón (Puerto Rico)           San Juan    

1976    Hermosillo (México)    Santo Domingo    

1977    Licey (Dominicana)      Caracas    

1978    Mayaguez (Puerto Rico)          Mazatlán   

1979    Magallanes (Venezuela)           San Juan    

1980    Licey (Dominicana)      Santo Domingo    

1982    Caracas (Venezuela)    Hermosillo   

1983    Arecibo (Puerto Rico)  Caracas   

1984    Zulia (Venezuela)         San Juan    

1985    Licey (Dominicana)      Mazatlán   

1986    Mexicali (México)        Maracaibo   

1987    Caguas (Puerto Rico)   Hermosillo   

1988    Escogido (Dominicana)            Santo Domingo    

1989    Zulia (Venezuela)         Mazatlán   

1990    Escogido (Dominicana)            Miami   

1991    Licey (Dominicana)      Miami   

1992    Mayag_ez (Puerto Rico)          Hermosillo   

1993    Santurce (Puerto Rico)            Mazatlán   

1994    Licey (Dominicana)      uerto La Cruz   

1995    San Juan (Puerto Rico)            San Juan    

1996    Culiacán (México)       Santo Domingo    

1997    Cibao (Dominicana)     Hermosillo   

1998    Cibao (Dominicana)     Puerto La Cruz   

1999    Licey (Dominicana)      San Juan   

2000    Santurce (Puerto Rico) Santo Domingo

2001    Cibao (Dominicana)    México  

2002    Culiacán (México)       Caracas

2003    Cibao (Dominicana)     Carolina

2004    Licey (Dominicana)      Santo Domingo

2005    Mazatlán (México)       Mazatlán

2006    Caracas (Venezuela)    Valencia y M.

2007    ?          Carolina

No se disputó entre 1961 y 1969.