AP WASHINGTON. Como lo ha hecho muchas veces en el mes de marzo, Gilbert Arenas se quitó su camisa en un local lleno de aficionados que lo idolatran.

En esta ocasión, sin embargo, Arenas sólo se estaba poniendo una camiseta con el logo de PETA, no quitándose la de los Washington Wizards para lanzarla a la multitud en su camino hacia los vestidores al término de un partido.

Como está inactivo porque la NBA lo suspendió el resto de la temporada por tener pistolas en el vestidor, Arenas repartió abrigos de pieles usados a mujeres con necesidad económica en nombre de uno de los pocos grupos que aún se sienten orgullosos de tener un vínculo con él: Personas a Favor del Trato Etico a los Animales (PETA, por sus siglas en inglés).

«Tengo mucho tiempo libre», expresó Arenas cuando uno de los organizadores le agradeció su asistencia al acto en el Rachael’s Women’s Center, organismo que se dedica a proporcionar hospitalidad a mujeres sin hogar.

Podría parecer inusual que la PETA esté regalando pieles, pero todas fueron donadas por personas que las adquirieron, y posteriormente cambiaron de opinión y querían descartarlas por razones éticas. En lugar de tirarlas a la basura, la PETA acepta las pieles y las regala a personas sin hogar que necesitan cobijarse del frío.

Arenas ayudó a las mujeres a probarse los abrigos, dándoles recomendaciones sobre cómo se les veían. Varias le pidieron autógrafos, fotografías o abrazos _o una combinación de los tres_, y él siempre accedió a sus deseos.

Después de que entregara las pieles, Gilbert conversó con The Associated Press, en su primera entrevista desde que en enero se declaró culpable de un cargo grave por posesión de armas.

Presentaciones como esta le ayudan a pasar el tiempo mientras llega la próxima fecha importante en su calendario, el 26 de marzo, día en que sabrá si irá a prisión o no.

A la pregunta de si estaba nervioso, Arenas se encogió de hombros.

«Si el juez se basa en la historia escrita por los diarios, sí», reconoció. «Pero si toma en cuenta la historia real, entonces no tendré problemas».

Arenas afirma que tenía cuatro pistolas en el vestidor de los Wizards y las sacó en un «intento equivocado por gastar una broma» a su compañero Javaris Crittenton, quien después mostró un arma de fuego propia y fue sentenciado a un año de libertad condicional sin supervisión acusado de un delito menor vinculado con armas.

En lo que llega esa fecha decisiva, las interrogantes en torno a su futuro son difíciles de contestar.

¿Querrá Arenas volver a jugar con los Wizards, el equipo que ha hecho grandes esfuerzos por deslindarse de él y que ha retirado prácticamente cualquier rastro del jugador en el Verizon Center?

«No me afecta (el que los Wizards estén tratando de desvincularse del nombre del basquetbolista)», dijo. «Lo importante para mí es el baloncesto. Tal vez la gente no lo advierta”, apuntó el jugador.

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