MIAMI.- El gobernador de la Florida, Charlie Crist anunció una propuesta para rebajar los impuestos a la propiedad en el estado, lo que podría traducirse en un ahorro de US$2,000 millones en el primer año de estar vigente.

“Junto con los altos costos de los seguros de casas en la Florida, los aumentos en los impuestos de propiedad están haciendo que la Florida sea incosteable’’, afirmó Crist, quien había convertido en temas de campaña esos dos problemas.

El gobernador reveló sus propuestas pocos días después de que concluyera la sesión especial en que la Legislatura adoptó propuestas para reducir los costos de seguros de casas.

La propuesta de Crist, según explica El Nuevo Herald, incluye duplicar la exención al impuesto a la propiedad de la residencia principal (homestead exemption) de US$25,000 a $50,000. La segunda parte del proyecto permitiría que los dueños de casas que gozan del límite de valoración bajo la Enmienda Salvar Nuestros Hogares puedan llevarse esos ahorros consigo cuando compren otra casa, un concepto llamado «portabilidad’’.

Crist recalcó que los gobiernos locales podrían escoger si quieren aplicar estos alivios fiscales.

El gobernador agregó dos propuestas más a sus promesas de campaña, diseñadas para ayudar a los dueños de propiedades de alquiler y a los pequeños negocios.

Crist propuso extender a los dueños de propiedades de alquiler y comerciales la misma protección que reciben los dueños de casas bajo la Enmienda de Salvar Nuestros Hogares. Esto limitaría el aumento anual del valor de una propiedad sujeta a impuestos a un 3 por ciento o a la tasa de inflación, dependiendo de cuál sea el menor.

Finalmente, Crist propuso eximir a los pequeños negocios que tengan menos de US$25,000 en propiedad personal tangible de tener que pagar impuestos por estos artículos, que incluyen computadoras, maquinarias y otros equipos.

Si todos los gobiernos locales implementaran el aumento a la exención al impuesto a la propiedad de la residencia principal, los contribuyentes recibirían un ahorro de US$930 millones el primer año. La portabilidad de la Enmienda de Salvar Nuestros Hogares ahorraría US$200 millones, la extensión de este beneficio a los dueños de propiedades de alquiler residenciales y comerciales unos US$600 millones y la exención de propiedad personal otros US$200 millones.

Estas propuestas tendrían que ir a votación ante los electores de la Florida, quienes deben decidir si quieren colocar estas medidas en la Constitución de la Florida, y el gobernador propugnó que se realicen elecciones especiales en el 2007.

Con un voto del 75 por ciento a favor, el Senado y la Cámara de Representantes estatales deben aprobar que se coloquen las enmiendas en la boleta.

El senador Mike Haridopolos, el presidente del Comité de Finanzas e Impuestos del Senado, señaló que se siente ‘’muy alentado’’ por las propuestas de Crist.

‘’Es bueno ver que el alivio será para todos los que pagan impuestos de propiedad, no sólo para los dueños de casas’’, acotó Haridopolos, quien participa en un comité compuesto por miembros de ambas cámaras que estudia posibles reformas al sistema de impuestos estatal. El grupo realizará reuniones comunitarias en ciudades del estado durante el próximo mes y al final ofrecerá recomendaciones sobre el tema.

Los gobiernos locales, quienes reciben la mayor parte de sus ingresos por medio de los impuestos de propiedad, reaccionaron cautelosos al anuncio de Crist. El director ejecutivo de la Asociación de Condados de la Florida, Chris Holley, señaló que las propuestas del gobernador tenían ‘’partes buenas y partes malas’’, y agregó que la rebaja en los impuestos afectaría principalmente a los gobiernos locales.

‘’No estamos seguros si los condados, sobre todo los más pequeños y los rurales, podrán cubrir todas sus necesidades presupuestarias si se adoptan estas medidas’’, afirmó Holley.