BUENOS AIRES. AFP. El gobierno argentino anunció este viernes multas por 3,5 millones de pesos (450.000 dólares) a cadenas de supermercados, entre ellas la francesa Carrefour, la chilena Vea y la estadounidense Walmart, por incumplir acuerdos de precios.

El gobierno intenta paliar mediante acuerdos el fuerte incremento de precios que se registra desde comienzos de año con la devaluación del peso que perdió un 20% de su valor respecto al dólar en el primer mes del año.

La inflación fue en enero del 3,7%, el mayor índice mensual desde la crisis económica de 2002, de acuerdo al nuevo índice de medición nacional difundido el jueves.

«Al Estado le corresponde sancionar cualquier tipo de incumplimiento porque el primer damnificado es el consumidor», dijo el ministro de Economía, Axel Kicillof, en conferencia de prensa al anunciar los castigos.

La cadena Carrefour es la que recibió la multa más abultada por 1,31 millones de pesos (168.000 dólares) por violar el acuerdo de precios firmado en enero que establece precios para 194 productos.

Por su parte la chilena Vea, del grupo Cencosud, fue multada por 419.000 pesos (53.000 dólares) y la estadounidense Walmart por 604.000 pesos (77.000 dólares).   Inspectores labraron un total de 141 actas en las que comprobaron distintas infracciones al acuerdo, ya sea por faltantes de mercadería o por precios por encima de los acordados.

Los supermercados pueden apelar las multas en la justicia y dejar en suspenso su aplicación, mientras el gobierno impulsa un proyecto para que el pago se haga efectivo previo a cualquier recurso judicial.