POR ALEIDA PLASENCIA
El Departamento de Comercio de los Estados Unidos enviará una misión al país próximamente, para ofrecerle al empresariado nacional, talleres de preparación para la implementación del Tratado de Libre Comercio (TLC o DR-CAFTA) que se ejecutará entre esa nación y la República Dominicana.

Lo explicó ayer el senador Alejandro Santos, presidente de la comisión senatorial de industria, comercio y zonas francas del Senado, tras regresar de Washington, donde realizó una agenda de reuniones con representantes del gobierno de Estados Unidos, relacionada con la implementación del citado TLC.

En rueda de prensa, Santos explicó que Walter Bastian y Richard Chriss, subsecretarios de comercio para Las Américas del Departamento de Comercio de Estados Unidos, visitarán la República Dominicana a finales de abril, para realizar una serie de talleres con la comunidad empresarial dominicana, sobre «la maximización de la competitividad como tema base».

La idea es, añadió Santos, crear una agenda de trabajo bilateral sobre los temas de comercio de importancia para la República Dominicana.

El senador Santos dijo que la comisión senatorial dominicana, integrada además por Melania Salvador y Fausto López Solís, solicitó y obtuvo asistencia sobre el desarrollo de medidas internas en los aspectos de salvaguardia, «anti-trust», defensa de competencia, protección al consumidor y «antidumping».

Dijo también que la comisión que preside solicitó en Estados Unidos, la colaboración técnica y financiera, tanto bilateral como multilateral, para el proceso de ratificación del TLC y el desarrollo del paquete legislativo complementario y las medidas de competitividad necesarias para la implementación del referido acuerdo.

Las agencias de cooperación a nivel federal se ofrecieron, igualmente, a involucrarse en proyectos de gestión puntual en las provincias en las que el DR-CAFTA tendría un mayor impacto social.

En referencia a la agenda de reuniones sostenidas por Santos y otros acompañantes dominicanos en Washington, dijo que hubo receptividad por parte de los principales actores estadounidenses, con respecto a las inquietudes planteadas por la comisión senatorial dominicana.

En ese sentido, añadió que la respuesta de los interlocutores visitados en Washington fue unánime, (a pesar de la variada naturaleza de este colectivo) a la hora de asimilar la necesidad de ajustes y medidas encaminadas a una paridad competitiva del país con Centroamérica en el proceso de ratificación del DR-CAFTA.

Santos dijo que observó también una actitud de soporte firme de congresistas como Kevin Brady y Jerry Weller (republicanos), quienes se ofrecieron a apoyar el proceso en cuestión.

Igual ocurrió, agregó, con los legisladores demócratas de origen latino como el texano Henry Cuéllar, natural de Laredo (Texas) y muy influido por la poderosa tradición de comercio bilateral de su comunidad natal, quien visitará próximamente la República Dominicana.

Dijo que la comisión senatorial dominicana rendirá su informe sobre la visita a Washington, al Senado de la República, independientemente de los procesos de ratificación legislativa de los demás países signatarios del TLC, incluyendo a Estados Unidos.

Recordó que el congresista Chuck Grassley, director del comité de Finanzas del Senado estadounidense, acaba de anunciar que el debate sobre la ratificación del TLC, arrancará con las sesiones de «hearing» el próximo 6 de abril.

«Además de estos señalamientos, entidades tan influyentes como la American Apparel & Footwear Association (AAFA) o las multinacionales Wal-Mart, Hanes y Sara Lee, recogieron las inquietudes de la comisión y preparan documentos de apoyo a su labor», dijo.