POR MANUEL JIMÉNEZ
El secretario de Turismo anunció ayer que el gobierno invertirá RD$8,400 millones, en adición a los RD$2,184 millones que tiene en ejecución, en el desarrollo de obras de infraestructura en el sector turístico, entre ellas una carretera que comunicará la zona del Cibao y la línea Noroeste con la región Sur, atravesando la Cordillera Central.

Félix Jiménez dijo que el programa, que incluye la construcción de 4,930 viviendas para desarrabalizar áreas turísticas en el Norte y el Sur, se ejecutará con los recursos que genera la propia actividad turística, pues es decisión del gobierno aumentar de US$5 a US$8 la tasa aeronáutica que se cobra a los extranjeros que llegan al país.

Esta decisión estará acompañada del sometimiento al Congreso por parte del presidente Leonel Fernández de un proyecto de ley que crea el Instituto Nacional de Desarrollo Turístico (INADETUR), en reemplazo al vigente Comité Ejecutor de Infraestructuras de Zonas Turísticas que desde noviembre del 2004 maneja los US$5 de impuesto que pagan los turistas que llegan a República Dominicana, dijo Jiménez.

Este incremento de la tasa aeronáutica ya ha sido discutido y aprobado por los representantes del sector turístico privado, que lo estiman adecuado para garantizar la obtención de los recursos que se invertirán en las obras de infraestructura, dijo Jiménez.

El programa discutido en el Consejo de Gobierno incluye, además, la rehabilitación de varias playas en diferentes puntos del país, así como agilizar los estudios para un plan de explotación de  Bahía de las Aguilas, en Pedernales, preservando el medio ambiente.

El secretario de Turismo, que habló en rueda de prensa en el salón Orlando Martínez, en la segunda planta del Palacio Nacional, explicó que estas decisiones fueron tomadas en el Consejo de Gobierno que encabezó el lunes pasado el presidente Fernández.

Explicó que las obras de infraestructura que serán ejecutadas abarcan 25 municipios distribuidos en 16 provincias.

Se trata principalmente de obras viales y de mejoramiento del entorno de los centros turísticos, destacándose la reconstrucción de los tramos carreteros que actualmente comunican las comunidades de Monción con San José de Las Matas y desde aquí hasta el poblado de Jánico, en plena sierra de la cordillera.

Desde Jánico se reconstruirá un tramo carretero que llega a Jarabacoa y desde este poblado a Constanza, también en plena Cordillera Central, dijo.

La carretera Constanza-San José de Ocoa será también reconstruida, permitiendo unir la zona del Cibao y la línea Noroeste con el Sur, con la ventaja de que no será necesaria la realización de estudios de impacto ecológico pues son tramos que ya existen, pero en mal estado.

Jiménez explicó que ya el gobierno tiene obras en ejecución en el sector turístico por RD$2,184 millones y que sumado al monto que se invertirá en el curso de este año, es decir RD$8,400 millones, la inversión global asciende a RD$10,584 millones.

“Esta inversión supera por mucho la suma total que todos los anteriores gobiernos, incluyendo el propio del presidente Fernández del 1996 al 2000, han hecho en el sector turístico de la República Dominicana”, aseguró Jiménez.

Explicó que las obras en carpeta beneficiarán a las provincias de Puerto Plata, María Trinidad Sánchez, La Altagracia, Samaná, La Romana, San Pedro de Macorís, Santo Domingo, Distrito Nacional, San Cristóbal, Barahona, Pedernales, Santiago Rodríguez, Santiago de los Caballeros, San José de Ocoa e Independencia.

El secretario de Turismo adelantó que entre estas obras figuran las carreteras que unirá el recién inaugurado aeropuerto de El Catey, en Samaná con Las Terrenas, así como la marginal de Higüey-la Otra Banda, acortando la distancia entre Punta Cana y Santo Domingo en aproximadamente 50 minutos, agregó el funcionario.

Se refirió también a la construcción del gran corredor ecológico que unirá todo el sistema de montañas de República Dominicana desde Monción hasta San José de Las Matas y desde esta ultima población hasta Jánico. Desde Jánico a Jarabacoa, siguiendo hasta Constanza y desde ésta última comunidad hasta San José de Ocoa.

Jiménez dijo que este corredor ecológico reducirá a unas 3 horas la ruta entre Santiago y la región Sur, algo que, según estima, dará un gran impacto al turismo interno.

Dijo que a lo largo de este corredor se habilitará para el uso turístico los lagos de las grandes presas ubicadas en la zona y se ejecutará un programa de mejoramiento de acceso a balnearios de ríos que favorecerán todos esos municipios de la sierra.

En cuanto a las 4,930 viviendas que serán construidas, Jiménez recordó que diversos polos turísticos del país han venido reclamando por años la desarrabalización de zonas turísticas, algo similar a lo que se ha hecho en Sosúa, Puerto Plata, donde el presidente Fernández tiene previsto inaugurar este verano 600 apartamentos en el barrio El Tablón.

Pero las nuevas viviendas serán construidas en Puerto Plata, Sosúa, Cabarete, Las Terrenas, la entrada de Samaná, Punta Cana y Bávaro; así como en Juan Dolio y  la incorporación al desarrollo turístico de Najayo y Palenque, en San Cristóbal, dijo Jiménez.