POR MANUEL JIMÉNEZ
El gobierno logró reestructurar su deuda con la empresa española Unión Fenosa, reduciendo su monto en un 50 por ciento, pero el acuerdo debe ser refrendado por el Congreso Nacional en vista de que transfiere esa acreencia al capítulo de deuda externa del país, anunció ayer el secretario Técnico de la Presidencia.

Temístocles Montás, quien ofreció la información poco después de su arribo al país procedente de Europa, explicó que en el esquema actual de la deuda, República Dominicana debía pagar a Unión Fenosa US$600 millones en un período de 12 años, pero el acuerdo reduce ese monto a entre US$290 y US$300 millones.

La reducción se debe a que en el acuerdo se establece un mecanismo de descuentos a favor del Estado dominicano con la eliminación de los intereses cargados a la deuda original, que rondaban el 12 por ciento anual, explicó el funcionario.

Montás, quien habló en presencia del superintendente de Bancos, Rafael Camilo, explicó que el acuerdo debe ser aprobado por la Junta de Directores de Unión Fenosa.

El acuerdo representa un gran alivio para las empresas de distribución de electricidad Edenorte y Edesur al poner fin a la pignoración de sus principales cuentas a favor de Unión Fenosa, lo que las privaba de ingresos mensuales por US$5.0 millones.

«En pocas palabras», dijo Montás, «esa deuda se está convirtiendo en una deuda soberana, del Estado dominicano». Explicó que «de lo que se trata es de ir a un esquema donde la deuda se pague totalmente, lo que implica, obviamente, la eliminación del pago de los intereses y eso nos va permitir que ese problema se resuelva con US$290 a US$300 millones», dijo Montás.

La operación obligará al Estado dominicano a gestionar un financiamiento para el saldo total de la deuda con la banca privada o con los mercados financieros, razón por la cual el acuerdo de reestructuración deberá ser refrendado por el Congreso, agregó Montás.

Dijo, además, que se trata del cambio de una deuda que se está pagando mediante un esquema de pignoración de cuentas a un esquema donde el Estado la transforma en una deuda soberana, otro elemento que obliga a su sanción por parte del Congreso.

«Obviamente», dijo Montás, «el gobierno espera que haya una real colaboración del Congreso porque si queremos hacer sostenible las operaciones del sector eléctrico, tenemos que buscar una solución a ese problema de la pignoración de cuentas».

Advirtió que mientras a las empresas Edenorte y Edesur se les están sacando todos los meses US$5.0 millones para pagar el compromiso que existe con Unión Fenosa, eso hace prácticamente inviable las operaciones del sector energético nacional.

Montás dijo que el financiamiento para el saldo de la deuda no le crea problemas al país con el tope de financiamiento externo acordado con el Fondo Monetario Internacional (FMI), «porque de lo que se trata es que se está cambiando una deuda por otra».

Adelantó que posiblemente el gobierno se decida por buscar ese financiamiento en el mercado financiero internacional, pues allí se obtendría en mejores condiciones.

Destacó que otra ventaja es que el financiamiento en el mercado financiero internacional se lograría a una tasa de entre un 8 y un 9 por ciento, muy por debajo del 12 por ciento que se carga a los intereses de la deuda vigente con Unión Fenosa. Los pagos se podrían programar para efectuarlos a partir del año 2013, fecha en que estaban supuestos a vencerse los bonos soberanos expedidos en el 2003 y que fueron reprogramados para el 2018, dijo el funcionario.

«En estos momentos se va a elaborar un memorándum de entendimiento entre el Gobierno dominicano y Unión Fenosa y confiamos en que no habrá problemas porque se trata de una negociación formal en la que ellos no van a perder, pero tampoco el Estado dominicano», informó el jefe del Gabinete Económico.

OPERACIÓN ANTERIOR

Las acciones de Unión Fenosa en Edenorte y Edesur fueron adquiridas por el Estado durante la administración del ex Presidente Hipólito Mejía en una operación que envolvió cerca de US$400 millones, pagadero en un período de 12 años, a una tasa de interés de un 12 por ciento, lo que eleva la deuda proyecta a US$600 millones.

Montás dijo que las autoridades procederán ahora a reprogramar los vencimientos de la deuda con los gobiernos del Club de París para este 2005 ascendentes a US$148 millones. El Club de París deberá aprobar, además, las reestructuraciones de deudas acordadas hasta ahora con los tenedores de bonos, la banca extranjera y los suplidores internacionales, concretamente Unión Fenosa.