Golpe mortal
Cancelan torneo boricua

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Por OMAR MARRERO
SAN JUAN (AP).-
  Por primera vez en sus 70 años de historia, la liga puertorriqueña de béisbol suspendió el jueves la temporada 2007-08 en medio de una crisis económica y apatía de parte de los aficionados.

El presidente de la liga, José Andreu García, dijo que la cancelación de la campaña tiene el propósito de emplear los próximos 12 meses en la elaboración de un plan que atienda sus problemas más urgentes.

«No es un secreto para nadie que la Liga de Béisbol Profesional ha venido confrontando dificultades de todo tipo. Confrontados con esta realidad, hemos decidido explorar con qué recursos contamos y tomarnos un tiempo razonable para elaborar e implantar las medidas que consideremos necesarias», indicó Andreu García en conferencia de prensa.

Los graves problemas económicos son la razón principal para que la mayoría de los equipos prefieran recesar por una temporada. La liga dejó de atraer aficionados a los estadios desde hace tiempo, y en los últimos años se han visto partidos con apenas unas decenas de personas en las gradas.

Los principales jugadores puertorriqueños de Grandes Ligas dejaron de jugar en el campeonato local a partir de mediados de la década pasada, la que se señala como una de las razones para la apatía del público.

Además, la liga carece de un programa efectivo de comercialización en el mercado local.

«Estamos preocupados por esta decisión del receso de la liga de Puerto Rico», comentó a la AP en Santo Domingo el presidente de la Confederación de Béisbol del Caribe, Juan Francisco Puello.

La votación para suspender el torneo fue de forma unánime y participaron los seis dueños de equipos.

Tanto Andreu García como los actuales dueños de equipos admitieron que son demasiadas las fallas con las que opera la liga, por lo que prefirieron «hacer una pausa para reagruparse y empezar de nuevo para volver a llevar a la liga puertorriqueña al sitial que tuvo en el Caribe».

Sin embargo, conocedores del béisbol boricua han señalado que los propios administradores de la liga, incluyendo los dueños de equipo, son los causantes directos de la crisis.

«El elemento principalísimo que ha pesado en nuestra decisión es el económico. Temporada tras temporada estos esforzados caballeros, que yo los he llamado quijotes del deporte, se han afectado exponiendo su patrimonio personal sufriendo año tras año cuantiosas pérdidas de dinero», indicó el Andreu García.

Andreu García reveló que la alternativa de jugar con cuatro equipos, en lugar de los tradicionales seis, no se planteó de forma oficial en las dos reuniones que se hicieron el miércoles y el jueves.

Desde el jueves, la liga comenzará un plan de reorganización que incluirá la discusión de nuevas alternativas de colaboración con Grandes Ligas, el estudio a fondo de otras ligas independientes exitosas y crear un consejo asesor integrado por profesionales de diversos sectores que aporten nuevas ideas que contribuyan a la reorganización.

«Hoy es un día de luto para el deporte puertorriqueño», expresó el presidente de la Asociación de Peloteros Profesionales de Puerto Rico, Michael Pérez. «Sabía que la liga estaba en crisis, pero no pensé que este día iba a llegar».

Andreu García dijo que aunque no se celebrará el torneo, Puerto Rico tendrá representación en la Serie del Caribe que se celebrará en República Dominicana el próximo año.

«Vamos a formar un equipo especial y enviarlo a Dominicana para la Serie del Caribe. No faltaremos», afirmó. Sin embargo, aún queda en el aire la celebración del Juego de Estrellas interliga que viene celebrándose desde hace tres años.

La liga puertorriqueña se fundó en 1938 y desde entonces ha operado ininterrumpidamente. Puerto Rico es el único país que ha participado en todas las Series del Caribe, el torneo anual en el que se enfrentan los campeones de las ligas de Puerto Rico, República Dominicana, México y Venezuela.

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