SAN FRANCISCO (AP) — Google Inc. dio el lunes el salto de bibliotecario digital a librero, en desafío a Amazon.com Inc. y su lector electrónico Kindle. La esperada librería en linea abrió en Estados Unidos, poniendo a disposición de los usuarios una porción de los 15 millones de libros impresos que Google ha estado escaneando en los últimos seis años.

Unas 4.000 editoriales, incluyendo Simon & Schuster Inc., Random House Inc. y Penguin Group, van a permitir además a Google vender muchos de sus títulos nuevos. Esos acuerdos asegurarán que la mayoría de los libros actuales más vendidos estén entre los tres millones de libros electrónicos que originalmente estarán disponibles en la librería de Google, dijo Amanda Edmonds, que supervisó las asociaciones de la compañía.

Millones de títulos agotados serán vendidos en la librería de Google, llamada eBooks, si la compañía consigue la aprobación federal de un plan de acuerdo colectivo con editoriales y autores estadounidenses.

El acuerdo de 125 millones de dólares ha estado bajo revisión desde hace más de dos años. Enfrenta una severa oposición de rivales, defensores del consumidor, expertos académicos, agentes literarios e incluso gobiernos extranjeros, preocupados de que Google consiga demasiado poder para controlar los precios en el aún incipiente mercado de los libros electrónicos. Amazon.com, que comenzó su negocio como una librería en línea, está entre los competidores que buscan bloquear el acuerdo.

 El Departamento de Estado le ha dicho al juez que preside el caso que el acuerdo probablemente violaría las leyes antimonopolio y de propiedad intelectual. Los libros comprados en la librería de Google pueden ser leídos en cualquier computadora con un programa para navegar.

 Existen además programas gratis que pueden ser instalados en los dispositivos iPad y iPhone de Apple, así como en los teléfonos multiuso que emplean Droid, el sistema operativo de Google. Sin embargo, no pueden ser leídos en el Kindle de Amazon. Se espera que la venta de libros electrónicos genere casi 1.000 millones en ventas en Estados Unidos este año y aumente a 1.700 millones para 2012, de acuerdo con Forrester Research.