JASON BECK
MLB.com.  José Valverde tiene una personalidad bien colorida. Y su vida embarca más de una personalidad.

En algún momento de su temporada de novato, el comentarista de los Diamondbacks, Mark Grace, le puso el apodo «Papá Grande». Pero alguien entendió papa, la comida, y se le conoció por un tiempo como «Big Potato». El dominicano responde a cualquiera de los sobrenombres, más Valverde o José.

El «Big Potato» no se toma demasiado en serio. Sin embargo, José Valverde toma bien en serio su trabajo como cerrador de los Tigres.

«Creo que tiene su propia manera de hacer las cosas», dijo el también relevista dominicano de Detroit, Joaquín Benoit, muy amigo de Valverde. «Creo que llega y, en cuanto se pone la ‘cara del juego’, todo se trata de negocio.»

Esencialmente, Valverde tiene dos personalidades.

«Definitivamente es un gran lanzador», dijo el receptor de los Tigres, Alex Avila. «Y pone un show muy bueno.»

Según el propio Valverde, no ha variado su rutina desde que se convirtió en profesional. Ritual, superstición. Lo que quieran llamarlo.

«Creo que todo el mundo es supersticioso», dijo Valverde. «Creo que no soy yo solo, sino todos. ¿Tengo más que los otros? Quizás, pero no sé. Pero creo que son todos.»

Algunos lo califican como parte del show. Algunos dicen que es parte de la persona.

Lo que hace antes de los lanzamientos es algo ya parte de él. Las celebraciones, dice Valverde, son improvisadas.

Durante un tiempo bailaba mientras salía del montículo.

En la mayor parte del verano cruzaba los brazos. Últimamente no ha hecho nada.

Afirmó que antes del Juego de Estrellas ensayó una celebración, pero que nunca se acostumbró a ésa.