Por Jon Heyman
De CNNSI.com
Si alguien erigiera bustos para los Grandes Fracasos del 2006, la colección podría redondear un estadio de béisbol. Hay tantos, de hecho, que tengo que dividirlos por liga. Hoy es la Liga Americana, mañana será la Nacional. Hasta en la Liga Americana, que se supone es “la buena”, hay muchas decepciones.

Veamos la lista en orden ascendente, desde los menores hasta mayores fracasos del 2006:

20. Josh Towers, P, Blue Jays. Eliminen su marca de 1-9 y 9.11 de efectividad, y los Azulejos están donde deben estar.

19. Joey Gathright, OF, Reales. Los números dicen la historia: cero jonrones, 17 robos, .221 de promedio, .582 en OPS.

18. Julián Tavárez, P, Red Sox. Agáchense cuando entra. Los bateadores le promedian .298.

17. Chris Shelton, 1B, Tigres. Esta es una historia de rico a pobre. Portada de revista en abril y en las menores en agosto. El scout dijo, “Creo que todavía puede batear”. Shelton ciertamente podía al principio. Pegó nueve jonrones en 13 juegos, y solo siete en los siguientes 89.

16. Jonny Gomes, DH, Devil Rays. Su temporada se parece a la de Shelton, excepto que él se quedó en las mayores. “Está jugando lastimado”, dijo el scout. “Su hombro tiene que estar matándolo”.

15. Félix Hernández, P, Marineros. El scout sigue prediciendo grandes cosas para el lanzador que ha sufrido la maldición de segundo año. “El sigue siendo uno de los mejores. Es asunto de madurar. Tiene suficientes armas”.

14. Randy Johnson, P, Yankees. «Ya no le queda mística”, dijo el scout. “No tiene el slider de antes. El está bien, pero los bateadores se sienten más cómodo ahora de lo que antes”.

13. Richie Sexson, 1B, Marineros. El está bien, pero no para ganar US$50 millones. Tiene 11 jonrones desde la pausa del Juego de Estrellas.

12. Adrian Beltré, 3B, Marineros. Entre Sexson y Beltré, la cuenta es de US$114 millones. Beneficios de ser oportuno: 48 jonrones en el último año de contrato, 35 en dos años desde entonces.

11. Josh Beckett, P, Red Sox. Boston cedió mucho, entregando a los prospectos Hanley Ramírez y Aníbal Sánchez, acordando asumir el contrato de Mike Lowell, luego extendiendo a Beckett por US$10 millones por año. En las recientes semanas parece digno de arrepentirse. “El todavía tiene”, dijo el scout, “pero se mete demasiado en conteos, y en algunos juegos no le sale la bola rompiente”.

10. Juan Uribe, SS, White Sox. Tuvo un gran año la temporada pasada, pero es un cohete explotado ahora mismo, con un porcentaje de embasarse de .270. “Es un bateador agresivo de las bolas altas”, dijo el scout. “Expande la zona y no tiene paciencia”.

9. Daniel Cabrera, P, Orioles. Lució como un titán en el Clásico Mundial, pero los problemas de control lo llevaron a las menores (86 transferencias en 112.2 entradas). “Tiene material eléctrico”, dijo el scout, “pero eso se ve poco”.

8. Bruce Chen, P, Orioles. Tiene 0-7 este año, comparado con 13-10 (.565) en el 2005.

7. Mark Buerhle, P, White Sox. Se especula que tiene una lesión, pero nuestro scout dijo que no, él solo se ve con dudas. “Parece como si estuviera pasando por un cementerio”, dijo. “La cortante que tenía ya no pasa por el plato. Es decepcionante”.

6. Mark Teixeira, 1B, Rangers. A la esquina del super estrellato y quizás un contrato de US$100 millones, se está pareciendo a A-Rod, excepto sin la fanfarria. Algo positivo, 12 de sus 21 jonrones han sido en la segunda mitad.

5. Jhonny Peralta, SS, Indios. Cleveland ha tenido éxito firmando jugadores jóvenes a largo plazo, pero a veces la fe le sale demasiado cara. Peralta consiguió un contrato de cinco años en marzo, y su porcentaje de slugging ha bajado de .520 el año pasado a .390 esta temporada. “Pensé que este tipo iba a ser un jugador especial”, dijo el scout, “pero ahora no se ve como si siempre está listo para jugar”.

4. Eric Chávez, 3B, Atléticos. Sigue teniendo un gran guante y la actitud en el parque, pero su promedio ha caído al punto de que pasa desapercibido. Aunque no ha ido a la lista de lesionados, ha admitido tener lesiones en el antebrazo. “Todo tiene que ver con que está lastimado”, dijo el scout. “Un tipo como ese no cae así”.

3. Brad Wilkerson, OF, Rangers. Pegó 32 jonrones en el 2004, pero la figura principal en el cambio de Alfonso Soriano solo ha pegado 26 desde entonces.

2. Coco Crisp, OF, Red Sox. El scout dijo, “Este es un hombre pequeño que no quiere jugar el juego del hombre pequeño”. El resultado es un bajo OPS de .708.

1. Alex Rodríguez, 3B, Yankees. Primero vino la racha de errores (cinco rápidos) ahora está la de ponches (11 en 15 turnos). Un porcentaje de slugging de .492 está bien para los mortales. ¿Pero para el hombre de los US$252 millones?

Versión (Dionisio Soldevila Brea). –