JOHANNESBURGO. AFP. Decenas de miles de sudafricanos de todas las razas y muchos mandatarios, entre ellos los de Estados Unidos y Cuba, que se dieron un histórico apretón de manos, despidieron ayer a Nelson Mandela, el hombre que venció al apartheid con un mensaje de reconciliación. A su llegada al estadio de Soweto donde se rendía homenaje a Mandela, fallecido el jueves a los 95 años, el presidente estadounidense, Barack Obama, estrechó la mano de los demás invitados, entre ellos el líder cubano, Raúl Castro, con el que también intercambió algunas palabras.

Momento apretón de manos

El apretón de manos, el primero en público entre presidentes de Estados Unidos y Cuba en medio siglo, tuvo rápida repercusión en la isla, donde el sitio oficialista Cubadebate.cu publicó una foto para saludar el gesto. «Obama saluda a Raúl: que esta imagen sea el principio del fin de las agresiones de EEUU a Cuba».

En el año 2000, el ex presidente Bill Clinton y el líder cubano Fidel Castro intercambiaron saludos de cortesía en la cumbre del milenio de la ONU, en Nueva York. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, había destacado poco antes del apretón de manos de este martes, la capacidad de Mandela de seguir acercando, de manera póstuma, a personalidades y países adversos entre sí. Mandela «demostró la poderosa fuerza del perdón y su capacidad de unir a la gente» y hoy «lo ha hecho de nuevo», dijo Ban, muy aplaudido, ante las miles de personas reunidasd en el estadio de Soweto.

De fiesta.- Unas 55,000 personas asistieron al acto, pero se mostraron más festivas y bulliciosas en los alrededores del estadio y en los pasillos, a resguardo del frío, que en las gradas.

La sensación de estar ante un momento único, como fue seguramente el entierro de Mahatma Gandhi en India o el de Isaac Rabin en Israel, atrajo a gente de a pie, a miles de periodistas y a celebridades como Bill Gates, Charlize Theron, Oprah Winfrey, Bono y Naomi Campbell. «Es algo único, una experiencia única en la vida», dijo Cyrill Cameroon, un comerciante de Johannesburgo, que acompañaba a su esposa Evelyn, de Costa de Marfil. En su discurso, Obama, primer presidente negro de Estados Unidos, calificó a Mandela de «gigante de la Historia, que dirigió a una nación hacia la justicia». Castro recordó por su lado la amistad del líder sudafricano con su hermano Fidel y los vínculos creados por el apoyo cubano a los movimientos rebeldes africanos en los años 70.

Habla Rousseff.- «Jamás olvidaremos cuando ¡Mandela¿ nos visitó en 1991 y dijo que el pueblo cubano tiene un lugar especial en el corazón de los pueblos africanos», afirmó. La presidenta Dilma Rousseff aludió a la «sangre africana» que corre por las venas de los brasileños.

«Nosotros, la nación brasileña, que tenemos sangre africana en nuestras venas, celebramos y lloramos a este gran líder que forma parte del panteón de la humanidad», agregó Rousseff, una exguerrillera que al igual que Mandela padeció años de cárcel y brutales maltratos por parte de los militares que durante dos décadas (1964-1983) gobernaron Brasil.