PARIS (AFP).- Una epidemia de gripe se extendió rápidamente en los últimos días en Francia y España y amenaza al resto del continente europeo, donde las autoridades sanitarias se encuentran ya en alerta.

En Francia, la enfermedad ya afectó a 1,2 millones de personas en un mes y la cifra debería superar los dos millones el próximo fin de semana, según datos de las redes de vigilancia de la gripe.

En España, 195 de cada 100.000 habitantes ya han sido contaminados, una tasa «veinte veces superior a las de los años anteriores», reveló la ministra de Salud, Ana Pastor.

Su ministerio lanzó como cada año una campaña de vacunas destinada principalmente a los ancianos y las personas afectadas por patologías que pueden agravarse con la gripe.

Hasta ahora, la epidemia no alcanzó a los otros países europeos de forma tan espectacular, pero el virus podría hacer su aparición en las próximos días.

En Bélgica, por ejemplo, ya se registró en los últimos días un alza de los casos de gripe y fuertes infecciones respiratorias.

En Gran Bretaña, siete niños murieron como consecuencia de la enfermedad, pero el número de casos declarados es todavía demasiado reducido para que se pueda hablar de epidemia, según las autoridades sanitarias.

[b]Critica plan de Ginebra[/b]

NÁPOLES (Italia) (EFE).- El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Silvan Shalon, criticó ayer con dureza la «Iniciativa de Ginebra» para la paz en Oriente Medio, lanzada el lunes en la capital suiza, al afirmar que es una maniobra de la oposición para derribar al Gobierno de Ariel Sharon.

«No es una iniciativa de la sociedad civil, como se ha presentado, sino un encuentro de la oposición política israelí para hacer caer al Gobierno», dijo Shalon en Nápoles, donde participa en la VI Conferencia Euromediterránea.

Al término de una reunión con su colega jordano, Marwan Muasher, el jefe de la diplomacia de Israel subrayó que «la única iniciativa seria es la ‘Hoja de Ruta’ que ha sido aceptada por las dos partes y por la comunidad internacional».

Precisó que el itinerario hacia la paz de la «Hoja de Ruta», es apoyado por «todos los países árabes y, por tanto, si queremos dar un verdadero paso adelante, debemos jugar la única partida que está encima de la mesa».

Silvan Shalon señaló que no tiene previsto reunirse en Nápoles con su homólogo de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Nabil Shaat, pero que no tiene inconveniente alguno en hacerlo próximamente.

[b]Vinculan 14 a terrorismo[/b]

LONDRES (AFP).- Catorce personas fueron detenidas el martes dentro de la legislación antiterrorista del año 2000 en importantes redadas llevadas a cabo en Londres, Cambridge (centro-este) y a las afueras de Birmingham (centro), exactame Dudley y Walsall, informaron fuentes de Scotland Yard.

Todos los arrestos tuvieron lugar dentro de la sección 41 de la legislación antiterrorista británica, dirigida a las personas sospechosas de «estar implicadas en la perpetración, preparación o instigación de actos terroristas».

Cuatro hombres, de edades comprendidas entre los 28 y los 32 años, fueron detenidos el martes al amanecer en el suroeste de Londres, en una redada en seis domicilios privados y tres edificios de uso comercial. Según el comunicado de Scotland Yard, este caso está relacionado con el «terrorismo internacional».

Seis personas, cuatro hombres y dos mujeres, fueron detenidos posteriormente en Cambridge, en dos lugares diferentes. El martes por la tarde, los dos edificios en cuestión estaban siendo registrados por investigadores que buscaban objetos «relacionados con una actividad terrorista».