GUATEMALA,  (AFP) – Los guatemaltecos acuden a las urnas hoy para elegir al nuevo presidente de entre 14 candidatos, aunque el duelo será entre el socialdemócrata Alvaro Colom y el populista de derecha Otto Pérez Molina, según sondeos que dejan muy relegada a la indígena Rigoberta Menchú.

 Las casi seis millones de personas inscritas en el censo electoral podrán votar hoy domingo entre las 7:00 de la mañana (13H00 GMT) y las 6:00 de la tarde (00H00 GMT) para elegir además del presidente y el vicepresidente, a los 158 escaños del Congreso y los 332 equipos municipales. 

En un intento de reducir el alto abstencionismo que ha caracterizado anteriores consultas electorales -más del 47,2% en 2003-, las autoridades han instalado 13.756 mesas receptoras de votos en todo el país, casi el doble que hace cuatro años.

 El presidente guatemalteco, Oscar Berger, instó el viernes a la población a que deposite su voto de manera «responsable y pacífica» y a los casi 30.000 candidatos de las 21 agrupaciones políticas que aspiran a un cargo, a que respeten los resultados.

 «Hago un llamado especial a quienes aspiran a un cargo de elección popular, a respetar la voluntad de las mayorías para que este domingo las elecciones sean como todos los guatemaltecos esperamos: una fiesta cívica nacional», afirmó el gobernante en un mensaje de radio y televisión el viernes.

 El mandatario, que entregará el cargo el próximo 14 de enero, pidió de manera expresa a la juventud, que representa el 40% del censo electoral, y a las mujeres que participen en estos comicios que estarán vigilados por 70.000 observadores y voluntarios nacionales e internacionales.  Desde el viernes al medio día no se pueden divulgar encuestas ni los candidatos realizar actividades proselitistas, mientras que desde el mediodía de este sábado quedaron prohibidos la venta y consumo de alcohol.