ATENAS (AP).-  El marroquí Hicham El Guerrouj emuló una hazaña que nadie repetía desde que Paavo Nurmi la consiguió en 1924 al triunfar ayer sábado en los 5.000 metros del atletismo olímpico, y añadir esa medalla de oro a la que había obtenido en los 1.500.

Nadie ganó esas dos carreras en una misma olimpíada desde que el finlandés Nurmi lo hizo en París 80 años atrás.

«Me tenía mucha confianza al venir a Atenas. Este es un triunfo histórico que le dedico al pueblo marroquí, al mundo árabe y al mundo musulmán»», declaró El Guerrouj.

El marroquí triunfó con un registro de 13:14.39 minutos, luego de rebasar hacia el final al etíope Kenenisa Bekele, quien se llevó la plata en 13:14.59.

El keniano Eliud Kipchoge se quedó con el bronce en 13:15.10.

Bekele había triunfado en los 10.000, corrió en punta pero no pudo contener la arremetida del marroquí en los 50 metros finales.

Al cruzar la meta, El Guerrouj se tomó la cabeza y mostró dos dedos, como diciendo «doblete»».

Luego se besó la rodilla derecha, se sacó las zapatillas y dio una vuelta olímpica descalzo.

El Guerrouj dejó que Bekele corriese delante suyo, pero dio la impresión de que estuvo siempre en control de la situación. Cuando se avizoraba la meta, aceleró y pasó sin problemas al keniano.

«Tenía miedo de que se corriese a un ritmo demasiado rápido, pero mi estrategia funcionó»», expresó El Guerrouj.

El marroquí, considerado el mejor mediofondista de la historia, compitió en Atenas y Sydney, pero jamás había ganado una medalla olímpica de oro.

Bekele tiene los récords mundiales de los 5.000 y los 10.00, en tanto que Kirchoge es el campeón mundial de los 5.000, título que ganó el año pasado superando en un duelo a El Guerrouj.

La británica Kelly Holmes también logró un doblete poco común al ganar los 1.500 luego de haber triunfado en loe 800.

Holmes triunfó en 3:57.90, con 22 centésimas de ventaja sobre la rusa Tatyana Tomashova, que se llevó la plata con 3:58.12. La rumana María Cioncan obtuvo el en 3:58.39.

La emoción más grande de la jornada final del atletismo la produjo el ruso Yuriy Borzakovskiy al ganar los 800 con una impresionante acelerada en la que pasó del quinto al primer lugar.

Borzakovskiy se impuso en 1:44.45.

El sudafricano Mbulaeni Mulaudzi quedó con la plata en 1:44.61 y el danés Wilson Kipketer con el bronce en 1:44.65.

Estados Unidos ganó los dos relevos largos, pero sufrió otro revés en la posta de 4×100 masculina, en el que triunfó Gran Bretaña.

Los británicas superaron por una nariz a los estadounidenses, ayudados por una floja entrega del bastón. Se impusieron en 38.07 segundos, con una centésima de ventaja.

Las estadounidenses se llevaron la medalla de plata y Nigeria el bronce, en 38.23.

Estados Unidos había sufrido otra frustración en el 4×100 femenino, del que su cuarteta fue descalificada por una mala entrega del bastón.

Los estadounidenses, no obstante, triunfaron el sábado en los dos relevos largos.

El 4×400 masculino ganó con un tiempo de 2:55.91 minutos. Australia se quedó con la medalla de plata en 3:00.60 y Nigeria con la de bronce en 3:00.90.

La posta femenina se impuso en 3:19.01, con más de un segundo de ventaja sobre Rusia, que se llevó la plata en 3:20.16. Jamaica obtuvo el bronce en 3:22.00.

Dirimidas 45 de las 46 pruebas del atletismo, Estados Unidos lidera la tabla de medallas, pero sin ejercer la supremacía de antaño. Los estadounidenses tienen ocho preseas doradas contra seis de Rusia, que sumó dos el sábado.

A la de Borzakovskiy se añadió la de Elena Slesarenko, quien fijó un récord olímpico al ganar el salto en alto con marca de 2,06 metros. Rebasó el registro de 2,05 que la búlgara Stefka Kostadinova hizo en Atlanta en 1996.

La rusa superó todas las alturas en su primer intento, incluida la de 2,06. La sudafricana Hestrie Cloete se quedó con la plata y la ucraniana Viktoriya Styopina con el bronce, ambas con 2,02.

Con la medalla dorada en el bolsillo, Slesarenko fue por el récord mundial de 2,09 en poder de Kostadinova desde 1987, pero falló en sus tres saltos con la vara a 2,10 metros del suelo.

La otra medalla entregada por el atletismo en la penúltima jornada de los juegos se la llevó el noruego Andreas Thorkildsen al triunfar en el lanzamiento de jabalina con un tiro de 86,50 metros. El letón Vadims Vasilevskis se alzó con la plata con 84,95 y el ruso Sergey Makarov con el bronce con 84,84.