WASHINGTON (AP) — No hace mucho, la campaña de Hillary Rodham Clinton rechazaba con desdén la idea de que los votantes jóvenes pudieran definir una elección. Qué rápido cambian las cosas. 

Apenas inició su discurso del viernes, Clinton se declaró la candidata de la juventud, imitando a Barack Obama, quien pasó a encabezar la campaña por la candidatura demócrata. La noche anterior, los menores de 30 años acudieron en cantidades inéditas a las asambleas partidarias de Iowa, habitualmente dominadas por los jubilados, y dieron la victoria al senador por Illinois que promete llevar cambios a Washington. 

Por eso, después de terminar tercera en Iowa, Clinton bajó de su avión en Nueva Hampshire y declaró: “Aquí se trata sobre todo de los jóvenes en Nueva Hampshire que necesitan un presidente que no sólo hablará de cambios o reclamará cambios sino un presidente que producirá cambios, como yo estoy haciendo desde hace 35 años”.  “Estoy disputando la presidencia para reclamar el futuro, el futuro de todos nosotros, de todas las edades, pero de los jóvenes estadounidenses en particular”, dijo segundos después. 

Obama ha centrado su campaña en su capacidad para cambiar la forma de hacer política en Estados Unidos y ha demostrado que puede hacerlo, al menos en un estado. El 57% de los participantes en las asambleas demócratas de Iowa que fueron encuestados lo hacían por primera vez, lo cual contribuyó a una participación récord. El 41% de ellos votaron por Obama, el 29% por Clinton. 

Obama también demostró que sabe transmitir su mensaje a través de las divisiones raciales en su intento de ser el primer presidente negro, al ganar uno de los estados más blancos del país.  Clinton tiene unos pocos días para revertir la marea antes de las elecciones primarias en Nueva Hampshire.  John Edwards, segundo en Iowa, también tratará de contrarrestar la imagen de que Nueva Hampshire es una contienda entre dos: la ex líder Clinton y Obama. La campaña de Edwards no tiene mucha fuerza en Nueva Hampshire, y sus asesores reconocen que debe terminar por lo menos segundo. Bill Richardson, que tiene escasas posibilidades, trata de desplazar a Edwards del tercer puesto con el argumento de que será el más rápido en poner fin a la guerra de Irak.  En Iowa, la participación de los votantes jóvenes fue uno solo en una larga lista de errores de cálculo cometidos por el bando de Clinton. Sus asesores calcularon que el electorado buscaría experiencia en tiempos de inestabilidad.