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No se han aclarado las causas de las hernias umbilicales en el caballo, pero es relativamente cierto que están asociadas con algún tipo de estado de tensión. Una posibilidad puede ser un grado no común de tensión al romperse el cordón umbilical. La fuerza puede ejercer la suficiente presión como para poner en tensión el músculo que corre a lo largo del abdomen en la región del ombligo. Otra posibilidad es el exceso de tracción en un feto muy largo y otra causa al cortar el cordón muy cerca de la pared abdominal. Se cree que esta condición es hereditaria; y en todas las ocasiones el efecto es el cierre incorrecto de los músculos que rodean el ombligo. Generalmente la hernia se inicia como una pequeña proyección de la piel que cuelga de la cicatriz umbilical. Si se pone un dedo en ese lugar, se palpa fácil el anillo de la hernia.