POR ANTONIO VALDEZ
Al Horford llenó las expectativas creadas y se convirtió en el latinoamericano electo más alto en la historia del draft, y empató con el español Pau Gasol como el hispano seleccionado más temprano, cuando los Atlanta Hawks lo escogieron No. 3, ayer.

Horford devengará un salario de US$3,121.000 dólares en su primera temporada. El fue el primero de tres jugadores de los dobles campeones de la NCAA, Florida University, en ser electo de entre los mejores 10 candidatos en el sorteo.

Sus compañeros Corey Brewer (No. 7 para Minnesota) y Joakim Noah (No. 9 para Chicago), eran sus compañeros en los Gators.

Greg Oden, el centro de Ohio State, también cumplió con las expectativas creadas, y fue seleccionado como No. 1 por el equipo de Portland Trail Blazers. Y el jugador Kevin Durant, un freshman de Texas University, recibió el llamado como No. 2 de los Seattle SuperSonics.

Oden recibirá US$3,885.000 por su escogencia y Durant un total de US$3,476.000 dólares.

Horford es un agresivo jugador de 69 y 240 libras que mezcla su fuerza y atleticismo

con su juego de desahogo y los tiros bloqueados. Maneja el balón muy bien y pasa de manera excelente para su estatura.

En sus tres años en Florida University, de los cuales integró los equipos campeones de la NCAA en 2006 y 2007, Horford promedió 10.3 puntos, 7.9 rebotes y 1.7 asistencias en 109 partidos. Tiró en esos años para un excelente 62.4 en porcentajes desde el campo.

El No. 42 que usó en su uniforme durante sus tres años en Florida University, aún no está definido, pues el veterano de 10 años en la liga, Lorenzen Wright, lo utilizó la temporada pasada. Wright, de 611 y 240 libras, promedió 2.6 puntos, 3.2 rebotes y 0.6 asistencias en 67 partidos con los Hawks, el año pasado.

Los principales analistas y publicaciones especializadas, pronosticaron que Horford sería el No. 3 en el sorteo, y no se equivocaron en sus pronósticos.

Los salarios según orden

No. US$

1                      3,885.000
2                      3,476.000
3                      3,121.000
4                      2,814.300
5                      2,548.500
6                      2,314.800
7                      2,113.100
8                      1,936.900
9                      1,779.500
10                    1,690.500
11                    1,605.900
12                    1,525.600
13                    1,449.300
14                    1,376.900
15                    1,308.000
16                    1,242.700
17                    1,180.500
18                    1,121.500
19                    1,071.000
20                    1,028.200

Atlanta cree en su talento

ATLANTA (AP).- Los Atlanta Hawks estuvieron implicado en varias conversaciones de cambio hasta el final del draft de la NBA. Al final, ellos decidieron irse con dos jóvenes más.

Listos para encarar un equipo experimentado, los Hawks tomaron a Al Horford del equipo campeón de Florida, con la tercera opción, ayer; y luego escogieron al guard de Texas A&M, Acie Law, como No. 11.

Horford, un poderoso forward, y Law, un point guard con habilidad anotadora, llena dos debilidades evidentes en un equipo que estuvo por última vez en unos playoffs en 1999.

De todos modos, con un joven corazón que incluye a dos primeros picks de primera ronda en Josh Smith, Josh Childress, Marviin Williams y Sheldon Willams, los Hawks podrían haber preferido sus dos primeras rondas por un jugador más experimentado.

Nada salió de aquellas llamadas telefónicas.

Nosotros teníamos muchas conversaciones sobre ambos picks, dijo el gerente general Billy Knight.