POR ROSARIO TIFÁ
El paraguas es un accesorio histórico, de gran utilidad en cualquier época del año, especialmente en países tropicales, afectados con mayor frecuencia por las lluvias y el candente sol. En el mercado hay diferentes tamaños y colores, que además de combinar con el vestuario tienen la particularidad de llevarse con comodidad dentro de la cartera.

En el país se establece la diferencia entre paraguas y sombrilla, que aunque en la práctica es lo mismo, el tamaño y firmeza de la tela marca esa diferencia.

Cuenta la historia que el paraguas surgió en Mesopotamia, hace más de 3.400 años, en forma de pantalla, y lo usaban las mujeres en la cabeza para cubrirse del sol. Las mujeres romanas, luego, acostumbraban aceitar las sombrillas de papel para impermeabilizarlas.

Parasoles y paraguas prevalecieron como accesorios del atuendo femenino en Europa hasta entrado el siglo XVIII y más tarde en América. Los hombres preferían empaparse con la lluvia y no llevarlos.

Los hombres continuaron adoptando esa actitud hasta que el comerciante británico Jonas Hanway, un hombre que había obtenido una fortuna en el comercio entre Rusia y Oriente, empezó a usar paraguas.

Hanway se retiró de los negocios a los 38 años dedicándose a viajar y promover el uso del paraguas que se convirtió para él en una gran pasión.

A partir de 1750, rara vez salió sin paraguas, no importaba si llovía o hacía sol.

El acaudalado ex comerciante continuó con esa actitud durante sus últimos 30 años de vida hasta lo que llevó a los hombres a comprender que no era un pecado usar paraguas. Antes de su fallecimiento en 1786, los caballeros británicos sacaban a relucir sus elegantes paraguas en días lluviosos, y además, los denominaban atinadamente «hanways».