NUEVA YORK, EE.UU AP Un hombre armado abrió fuego ayer contra un centro donde un grupo de inmigrantes participaba en una clase sobre cómo obtener la ciudadanía, en esta población, matando a 13 personas antes de suicidarse con un disparo, dijeron las autoridades. 

El presunto atacante llevaba una identificación a nombre de Jiverly Voong, de 42 años y residente en la cercana población de Johnson City, Nueva York, dijo un funcionario policial.  Pero el nombre es un alias que el sujeto ha usado en el pasado, añadió el funcionario, quien no tenía autorización de hablar en público y pidió permanecer en el anonimato.  “Evidentemente, éste fue un ataque premeditado”, dijo el jefe policial de Binghamton, Joseph Zikuski, quien destacó que el sujeto atrancó la salida posterior del inmueble, aparcando su vehículo frente a ésta.

 “El se cercioró de que nadie pudiera escapar”. 

Zikuski, dio el número de 14 muertos, incluido el atacante. Relató que una recepcionista fue de las primeras personas heridas. Se fingió muerta, gateó hacia un escritorio y llamó al número de emergencias 911. 

El funcionario añadió que 26 personas se ocultaron en la habitación donde estaba el calefón, y que 37 fueron rescatadas con vida del edificio.

Informó que cuatro personas se encuentran en estado crítico.  Desde Alemania, donde participa en la cumbre de la OTAN, el presidente Barack Obama dijo que estaba conmocionado y entristecido por la matanza, a la que calificó como un “acto de violencia sin sentido”.  Obama dijo que él y su esposa Michelle oran por las víctimas, sus familias y el pueblo de Binghamton.

La policía no especuló sobre el móvil del ataque. El representante Maurice Hinchey, cuyo distrito abarca Binghamton, dijo que el atacante fue despedido recientemente de IBM, en la población cercana de Johnston City. 

El sujeto entró a un vestíbulo de la American Civic Association y baleó a dos recepcionistas, dijo Zikuski, una falleció y la otra hizo la llamada, a la que respondieron las autoridades en un par de minutos.  Zhanar Tokhtabayeva, kazaja de 30 años, dijo que tomaba una clase de inglés cuando escuchó un disparo.

Su profesora pidió a todos a gritos que se metieran en una bodega del centro.  “Escuché los disparos, cada uno de ellos. No oí gritos, sólo silencio y tiros”, relató. “Escuché un largo tiroteo… y pensé: ¨Cuándo acabará esto? Yo pensé que mi vida se terminaría”.  El atacante ingresó a una habitación justo frente al área de recepción y siguió disparando, dijo el jefe policial.

La ofensiva sobrevino mientras se ofrecía una clase sobre cómo adquirir la ciudadanía, dijo Hinchey.  “La gente estaba ahí como parte del proceso para presentar el examen de obtención de la ciudadanía”, dijo Hinchey en una entrevista telefónica. “Fue a la mitad de un examen. Simplemente entró y abrió fuego”.  La mayoría de las personas sacadas del inmueble no podía hablar inglés, dijo el jefe de la policía. 

Afuera de una oficina de Catholic Charities, donde un grupo de consejeros trataba de calmar a los familiares de las víctimas, estaba Omri Yigal, quien dijo que su esposa Delores tomaba la lección de inglés cuando el sujeto atacó.

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Advierten contra uso de tragedia para fines políticos

Grupos defensores de los inmigrantes en Estados Unidos advirtieron ayer contra el uso de la tragedia ocurrida en Binghamton, que dejó al menos 14 muertos, como herramienta política en contra de los extranjeros. “En incidentes similares en el pasado, hemos visto cómo los grupos anti-inmigrantes aprovechan este tipo de tragedias como plataforma para su agenda política”, dijo  Katherine Vargas, portavoz del Foro.