COLORADO SPRINGS.-  El forward de los Denver Nuggets, Carmelo Anthony, que ayudó al equipo masculino de mayores de Estados Unidos a un récord de 13-1, una medalla de bronce y una marca de 8-1 en el Campeonato Mundial, fue designado ayer como ‘Atleta Masculino del Año en el Baloncesto’ por la USA Basketball.

“Yo estoy muy feliz por recibir este premio”, dijo Anthony. “Agradezco al señor Jerry Colangelo, al coach Mike Krzyzewski y su staff, por brindarme la oportunidad de jugar para este equipo. Nosotros trabajamos extremadamente fuerte este verano para prepararnos y jugar en representación de mi país”, añadió Anthony.

“Yo también quiero agradecer a mis compañeros. Entre nosotros hicimos un gran grupo, y aunque no pudimos atrapar el oro, quiero ayudar a la USA Basketball a ganar la presea dorada en el 2008”, sostuvo.

El líder anotador del equipo norteamericano en el Campeonato Mundial de Baloncesto 2006, promediando 19.9 puntos, Anthony fue el único americano nombrado en el equipo “Todos Estrellas del evento celebrado en las ciudades de Saitama, Tokio, Japón.

El director ejecutivo de la USA Basketball, Jim Tooley, identificó como muy bien designado este premio para Carmelo.

“Carmelo era un tri-capitán y el líder anotador del quinteto. Su actuación en el Campeonato Mundial fue un factor para que el equipo tuviera marca de 8-1 y obtuviera la medalla de bronce. Toda la actuación era producto de un liderazgo que él influyó en representación del país”, comentó.

Seleccionado por el comité ejecutivo de la USA Basketball para recibir el premio ‘Atleta Masculino del Año’, el mismo también ponderó a Anthony para la premiación del Comité Olímpico, cuyo ganador será anunciado a finales de mes.

“Carmelo tuvo una misión de hacer nuestro equipo, e hizo mucho más de lo programado. El lideró nuestro equipo. El tuvo un terrífico verano con el quinteto y demostró su talento para jugar baloncesto y su liderazgo. En mi mente él es diverso y un gran escogido para este premio”, dijo el gerente general del equipo, Jerry Colagenlo.

Anthony promedió 19.9 puntos, 3.7 rebotes, 1.9 robos y 1.4 asistencias. Eltiró para 50.4 por ciento desde el campo y 44.0 desde los 3-puntos, y sus 179 tantos anotados y 19.9 puntos lo ranquearon segundo entre los jugadores de Estados Unidos en la historia de los Campeonatos Mundiales, detrás de Luther Burdden, que anotó 182 puntos y promedió 20.2 en 1974.

Entre todos los participantes en el Campeonato Mundial, Anthony terminó sexto anotación, noveno en 3-puntos y empate para el noveno lugar en robos (1.9).

Previo al Campeonato Mundial 2006, los Estados Unidos realizaron una series de partidos de exhibición que terminaron con 5-0, con Anthony promediando 16.8puntos y tiró para 56.4 desde el campo. Anthony lideró la anotación en tres de cinco partidos de exhibición. Estados Unidos venció a Puerto Rico (114-69), Brasil (90-86) y Lituania (111-88).

Podrían ser compañeros de Anthony para el período 2006-08 figuran Gilbert Arenas, Shane Battier, Chauncey Billups, Chris Bosh, Bruce Bowen, Elton Brand, Kobe Bryant, Kirk Hinrich, Dwight Howard, LeBron James, Antawn Jamison, Joe Johnson , Shawn Marion, Brad Miller, PaulPierce, J.J. Riddick, Adam Morrison, Lamar Odom, Chris Paul, Michael Redd, Luke Ridnour, Amare Stoudemire y Dwyane Wade, entre otros.

El equipo para el período 2006-08 será dirigido por el coach de la Universidad de Duke, Mike Krzyzewski, quien será asistido por Jim Boeheim (Universidad de Syracuse), Mike D’Antoni (Phoenix Suns) y Nate McMillan (Portland Trail Blazers).

Nombrado como un miembro del tercer equipo All-NBA, en 2006, Anthony ayudó a Denver Nuggets al título de la División Noroeste de la Conferencia Oeste con una marca de 44-38 y alcanzar los playoffs. El promedió 26.5 puntos, 4.9 rebotes, 2.7 asistencias y 1.1 robos, mientras tiraba para 48.1 por ciento desde el campo y 80.8 en tiros libres.

Anthony finalizó la temporada ranqueado octavo en anotación, cuarto en tiros de campo, quinto en intentos desde el campo, séptimo en tiros libres intentados y anotados, y 19 en total de eficiencia de puntos.

En sus 27 años, la USA Basketball ha entregado el premio ‘Atleta Masculino del Año’ a notables jugadores, incluyendo a Shelden Williams (2005), Sean May y Chris Paul (2004), Tim Duncan (2003), Reggie Miller (2002), Chris Duhon (2001), Alonzo Mourning (2000 y 1990), Gary Payton (1999), Elton Brand (1999), Earl Boykins (1997), Scottie Pippen (1996 y como miembro del Dream Team ’92), Ray Allen (1995), Shaquille O’Neal (1994), Michael Finley (1993), Christian Laettner (1991), Larry Johnson (1989), Dan Majerle (1988), David Robinson (1986 y como miembro del Dream Team ’92), Chuck Person (1985), Michael Jordan (1984, 1983 y como miembro del Dream Team ’92), Sam Perkins (1984), Glenn Rivers (1982), Kevin Boyle (1981) e Isiah Thomas (1980).