ANTONIO VALDEZ
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Kevin Garnett lideró a todos los jugadores en votos recibidos para el Juego de Estrellas a efectuarse hoy en el New Orleans Arena, en Nueva Orléans, pero no estará activo debido a un estiramiento abdominal y su lugar será ocupado por Rasheed Wallace.

Esa ausencia, unida a la de Kobe Bryant, marcarán el partido final de las Festividades del Juego de Estrellas, que reúne a la crema y nata del baloncesto profesional mundial.

El cotejo precederá al Juego de Novatos, Juego de Celebridades y Día de Servicios (viernes); las competencias Donqueos y Tiros de Distancia (sábado), así como el Juego de Trío (sábado).

Garnett sufrió una lesión en un juego frente a su antiguo equipo de Minnesota Timberwolves y desde entonces está inactivo. Garnett recibió más votos que ningún otro jugador (2,399.148), delante de LeBron James (2,108.831) y Dwight Howard (2,066.991).

La escuadra de la Conferencia Este será dirigida por Glen –Doc- Rivers, capataz de los Boston Celtics, equipo que posee el mejor registro en toda la NBA con sus 41-9 y un alto porcentaje de .820. El plantel del Oeste estará en manos del coach de Phoenix, Mike D’Antoni, cuyo equipo posee récord de 37-16 (.698).

La ausencia de Garnett será suplida por Rasheed Wallace, un hombre que ha ayudado a los Detroit Pistons a una marca de 39-13 (.750) con sus 12.8 puntos y 7.1 rebotes.

Kobe Bryant será otra ausencia notable en el tradicional clásico de media temporada, debido a una rotura de ligamento en el dedo meñique de la mano derecha. Su lugar será ocupado por Ray Allen, otro miembro de la escuadra de Boston que ha sido pieza clave en la actuación de los Celtics.

Bryant promedia 28.0 puntos, 5.3 rebotes y 6.1 asistencias. Es la figura principal en el ataque de Los Angeles Lakers. Él logró 2,004.940 sufragios en el conteo de votos.

De todos los jugadores que participarán este año, sólo uno ha ganado el codiciado premio de Jugador Más Valioso en el presente siglo.

Tim Duncan (2000), Allen Iverson  (2001 y 2005), Kobe Bryant (2002 y 2007), Kevin Garnett (2003), LeBron James (2005) y Shaquille O’Neal (2004), estarán ausentes

 por alguna que otra causa, con excepción de Duncan, que figura en el plantel de la Conferencia Oeste.

Precisamente, el Oeste ha ganado cinco de las últimas ocho presentaciones, incluyendo un triunfo 153-132 en 2007. Entre 2002 y 2004, el Oeste gano tres juegos seguidos.

ESTADISTICAS

CONFERENCIA        ESTE

Jugador            JJ         Reb.     Ast.      Prom.

x-D.Howard, Orl         54        14.6     1.4       21.7

x-L.James, Cle 46        7.8       7.3       30.3

x-J.Kidd, N.J.  51        8.1       10.4     11.3

x-D.Wade, Mia           42        4.4       7.0       24.3

x-R.Wallace, Det         50        7.1       2.0       12.8

R.Allen, Bos    46        4.1       3.0       18.5

Ch.Billups, Det 50        2.9       7.1       17.3

C.Bosh, Tor     46        9.2       2.2       22.5

R.Hamilton, Det           50        3.4       4.3       18.3

A.Jamison, Was           52        10.3     1.5       21.5

J.Johnson, Atl  49        4.4       5.2       20.6

P.Pierce, Bos   50        5.6       4.8       20.6

CONFERENCIA OESTE

Jugador            JJ         Reb.     Ast.      Prom.

x-C.Anthony, Den       47        7.3       3.3       26.2

x-K.Bryant, LAL         52        6.1       5.3       28.0

x-T.Duncan, San          47        11.5     3.1       19.9

x-A.Iverson, Den         52        3.0       7.3       26.5

x-Y.Ming, Hou            51        10.8     2.4       22.2

C.Boozer, Uth 52        10.8     3.0       21.7

S.Nash, Pho    52        3.5       11.7     17.4

D.Nowitzki, Dal           53        8.8       4.0       22.8

C.Paul, NO     49        4.0       10.9     20.5

B.Roy, Por      50        4.7       5.8       19.7

A.Stoudemire, Pho      50        9.3       1.1       23.2

D.West, NO    50        9.2       2.3       19.8