George Nicholas Papanicolau, fue un médico griego que desarrolló una prueba para la detección temprana de cáncer en el cuello uterino, hoy llamada “prueba de Papanicolau”.

Nació el 13 de mayo de 1883, en Kymi, Grecia. Estudió medicina en la Universidad de Atenas. En 1913 emigró a EU.

En 1928 Papanicolaou comunicó por primera vez que se podían detectar células cancerosas uterinas en frotis vaginales, pero su trabajo no fue ampliamente reconocido hasta la década de 1940.

A principios de la década de 1950 se llevó a cabo un amplio ensayo de sus técnicas.

En 1961 fue invitado a la Universidad de Miami para dirigir y desarrollar allí el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou.

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La American Cancer Society de EU se interesó por su técnica y empezó a aplicarla disminuyendo las cifras de mortalidad por cáncer de cuello de útero.

Es considerada la prueba más adecuada y más utilizada para el diagnóstico de lesiones precursoras de cáncer de cuello uterino y ha logrado hacer descender un 70% el número de fallecimientos.

Fue un médico griego pionero en la citopatología y la detección precoz del cáncer, e inventor de la «citología vaginal».

Murió en Nueva Jersey, Estados Unidos, el 19 de febrero de 1962.

Tal día como hoy

356. Roma. El emperador Constancio II emite un decreto que cierra todos los templos paganos en el Imperio romano.

1549. Valladolid. El rey Carlos I crea el Archivo General de Simancas según real cédula.

1649. Brasil. Tiene lugar la batalla de los Guararapes, terminando los esfuerzos de colonización neerlandeses en Brasil.

1896. Francia. Nace André Breton, escritor, poeta y ensayista francés, fundador del surrealismo.

1910. Alemania, Italia y Suiza firman el acuerdo sobre el ferrocarril del San Gotardo.

1948. Bélgica. La Cámara belga aprueba la concesión del voto a la mujer.