José Vela Zanetti fue un pintor y muralista español. Nació en Milagros, Burgos, España, el 27 de mayo de 1913.

Dedicado al muralismo, pintó el mural del edificio de la ONU en Nueva York.

Residió en República Dominicana, donde pintó los murales: en el Monumento de Santiago, Palacio de Justicia, Banco Central y en la iglesia Nuestra Señora de la Consolación, de San Cristóbal.

En 1953 se inauguró en la sede de la ONU el mural La ruta de la libertad o La lucha del hombre por la paz (en inglés Mankind’s Struggle for Lasting Peace). Esta obra de 20 x 3,5 metros fue un regalo de la República Dominicana a la ONU (organización en la cual ingresó España en 1955) y es una de sus obras más destacadas.

Dijo en una ocasión que su propósito como artista «fue siempre romper el esquema de superficial», de que era «sólo un pintor de campesinos».

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En 1987 Zanetti fue nombrado hijo adoptivo de Aranda de Duero y un instituto de educación secundaria de la localidad lleva su nombre.

Fue de los fundadores y dirigió la Escuela Nacional de Bellas Artes de República Dominicana.

Murió en Burgos, España, el 4 de enero de 1999.

Tal día como hoy

1517. España. Varios frailes dominicos y franciscanos escriben una carta a los reyes de España (conocida como la Carta latina), en defensa de los nativos de América.

1703. Rusia. El zar Pedro el Grande funda la ciudad de San Petersburgo.

1874. República Dominicana. Comienza a publicarse en Santo Domingo, el semanario “La Opinión”, bajo la dirección de Federico Henríquez y Carvajal.

1878. Estados Unidos. Nace Isadora Duncan, bailarina estadounidense.

1905. Guerra ruso-japonesa. La flota japonesa destruye a la rusa en la Batalla naval de Tsushima.

1907. California. En San Francisco comienza un rebrote de la peste bubónica.