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Go-Shirakawa Tenno fue el emperador 77, según el orden tradicional de sucesión. Asumió a los 28 años y reinó entre los años 1155 y 1158, tras la repentina muerte de su hermano, el emperador Konoe.
Su ascenso fue apoyado por su padre, el emperador Toba y Fujiwara no Tadamichi, miembro clave del clan Fujiwara.
En 1158, el Emperador Go-Shirakawa abdica a la edad de 31 años, a favor de su hijo, el Emperador Nijō, y se convierte en Emperador Enclaustrado de cinco emperadores (Emperador Nijō, Emperador Rokujō, Emperador Takakura, Emperador Antoku y Emperador Go-Toba) hasta su muerte en 1192.
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El Emperador Go-Shirakawa, en vistas de retomar el poder, envía secretamente a su hijo, el Príncipe Imperial Mochihito con el fin de reunirse con los Minamoto y declarar la guerra a los Taira. En 1180, el Príncipe Mochihito y Minamoto no Yorimasa inician las Guerras Genpei, una serie de batallas entre ambos clanes samurái, pero que inicialmente los Taira mantenían la ventaja en el conflicto.
El retirado emperador Sutoku rechazaba que asumiera, pero el príncipe imperial (Masahito, antes de ascender al Trono de Crisantemo) fue coronado ese año con el nombre de emperador Go-Shirakawa.
Tal día como hoy
456. Piacenza (actual Italia), los soldados del emperador Avito son vencidos por los del militar Ricimero.
1009. Jerusalén. La iglesia del Santo Sepulcro es destruida por el califa Al-Hákim bi-Amrillah.
1210. Roma. El papa Inocencio III excomulga al líder alemán Otón IV.
1540. Fuerzas del conquistador español Hernando de Soto destruyen Mabila en la actual Alabama y matan a Tuskaloosa.
1860. China. Segunda Guerra del Opio acaba con Convención de Pekín y la ratificación Tratado Tientsin.
1898. Estados Unidos anexiona la isla de Puerto Rico.
