Hoy 
La temporada regular de la NBA ya ha terminado y después de ver durante todo un año a Kobe Bryant viajando de un lado a otro para asistir a sus citas legales, a los Lakers sufrir lesiones innumerables, a los Kings ganar sin Chris Webber y perder con él, y mil otras cosas, hoy finalmente comienzan los juegos de presión: los de la postemporada.
Ocho series se estarán celebrado a partir de esta jornada y no cabe dudas de que la atención principal estará centrada en la Conferencia del Oeste, donde se librarán choques titánicos entre los poderes más grandes de la NBA.
Veamos un análisis de cada una de las series que se estarán celebrando en la actual postemporada, señalando que la primera ronda irá al mejor de siete, no a cinco juegos como en años pasados, y en el formato de 2-2-1-1-1.
[b]LAKERS VS ROCKETS[/b]
Para esta serie primará la ofensiva y la pelea debajo del tablero entre Shaquille ONeal y Yao Ming, los dos centros estrellas que en cada uno de sus enfrentamientos se sacan chispas.
Los Lakers lucen con mayor repertorio que Houston, pero la lesión del tobillo de Karl Malone podría afectar a Los Angeles y a sus aspiraciones de seguir avanzando y recuperar la corona perdida.
La disposición de Kobe Bryant de seguir acabando con sus contrarios, como sucedió en los últimos tres partidos podría ser decisiva. Bryant podría perder un encuentro debido a una audiencia preliminar de su juicio por violación aunque ya en otras ocasiones ha dado viajes de costa a costa y ha tenido mucho éxito al regresar a la cancha.
La experiencia de postemporada de los Lakers, además del hambre de figuras como Malone y Gary Payton podrían inclinar la balanza a favor de Los Angeles.
[b]GRIZZLIES VS. SPURS[/b]
Los Grizzlies tuvieron su mejor temporada en la historia de la franquicia y avanzaron a la postemporada gracias a la labor de Pau Gasol, Jason Williams y una mezcla de buena guía de Jerry West en la gerencia.
Pero su choque de postemporada será nada más y nada menos que con los campeones Spurs de San Antonio… nada fácil.
Gasol se estará midiendo a uno de los mejores jugadores de la liga, Tim Duncan, y a unos Spurs que cuentan con Tony Parker y Emanuel Ginobili para complementar la ofensiva.
Los Grizzlies ganaron tres de cuatro pero no parecen tener posibilidades en esta primera ronda.
[b]KNICKS VS. NETS[/b]
Esta serie dependerá mucho de la salud. Ya hemos visto lo que sucedió con New Jersey ante la ausencia de Jason Kidd y Kenyon Martin en las últimas tres semanas de actividad en la NBA.
Si estos dos hombres no mantienen su ritmo, podrían encontrar serios problemas para ganar. Lo mismo puede decirse de los Knicks, que podrían quedarse sin Allan Houston para la primera ronda.
Isaiah Thomas logró muchos movimientos interesantes durante la temporada y eso los ayudó a clasificar. No cabe dudas de que el principal atractivo será el pleito entre armadores: Stephon Marbury contra Jason Kidd.
Para esta serie New Jersey luce superior con el trío Kidd-Martin-Jefferson, a pesar de la presencia de Penny Hardaway y el resto de los Knicks, la batalla del río Hudson parece quedará del lado Este, o sea, con los Nets.
[b]CELTICS VS PACERS[/b]
Los Pacers ganaron por encima de 60 partidos y tienen la mejor marca de la NBA completa al llegar a estos playoffs.
La pareja de delanteros de Jermaine ONeal y Ron Artest luce sólida para esta primera serie ante los Celtics, que solo cuentan con arma ofensiva con Paul Pierce, quien es una estrella, pero si logran detenerlo, Boston no tiene nada más que ofrecer.
Desde la banca, los Celtics pueden traer a Ricky Davis para tratar de hacer algún daño, pero esta serie luce fácil de pronosticar, con los Pacers ganando sin muchos inconvenientes.
[b]WOLVES VS. NUGGETS[/b]
Aquí veremos mucha anotación y la atención del público ante el casi seguro Jugador Más Valioso, Kevin Garnett.
Los Timberwolves mostraron mucha ofensiva con Garnett, Sam Cassell y Latrell Sprewell, un trío de jugadores capaz de comerse viva a la más dura de las defensas.
Los Nuggets cuentan con Carmelo Anthony, Andre Miller y Voshon Lenard como sus figuras principales, pero la falta de experiencia podría ir en su contra.
Los Wolves año tras año han ido perdiendo en la primera ronda, lo que podría verse cortado esta temporada en la que lucen más maduros y estables. Deben ganar antes del máximo.
[b]KINGS VS. MAVS[/b]
La serie de la ofensiva podría ser un buen eslogan para lo que veremos entre estos dos magos de los puntos.
Los Kings se han visto afectados por la llegada de Chris Webber, aunque usted no lo crea, y por eso perdieron la División del Pacífico hasta caer al cuarto puesto de la clasificación.
No será nada fácil batallar con Dirk Nowitzki, Steve Nash, Michael Finley, Antawn Jamison y compañía, pero Pedrag Stojakovic, Mike Bibby, Vlade Divac y el resto pueden cumplir con lo que se les requiera.
Esta serie debe irse al máximo de lo posible aunque el nuevo estilo defensivo presentado por los Kings podría provocar algunas sorpresas.
[b]PISTONS VS BUCKS[/b]
Los Pistons son el equipo más defensivo de la Conferencia del Este y van a enfrentarse a unos Bucks que vienen de capa caída en las últimas semanas de actividad.
La llegada de Rasheed Wallace para acompañar a Ben Wallace, Tyshawn Prince, Richard Hamilton y compartes ha convertido a los Pistons en un equipazo. Los Pistons ganaron el tercer puesto aún cuando tuvieron mejor marca que los Nets.
Los Bucks tienen en Keith Van Horn y Michael Redd sus principales amenazas, pero deberán caer ante los pies de los Pistons sin mucha dificultad.
[b]HEAT VS. HORNETS[/b]
Hay que darle mucho crédito al coach Stan Van Gundy por lo que logró con los Heat de Miami después de la renuncia de Pat Riley antes del inicio de la temporada.
Con los mismos jugadores del año pasado, y un mayor desempeño de cada uno de ellos, los Heat clasificaron con el cuarto mejor récord de la Conferencia del Este.
Eddie Jones encabezó a los Heat con promedio de 17 puntos por juego y Lamar Odom se creció tanto en los puntos como en los rebotes (17.1, 9.7). El novato Dwayne Wade también fue una presencia notable.
Los Hornets tienen problemas y la lesión de Jamal Mashburn antes de iniciar la postemporada no los ayuda en nada, sino que podría llevarlos a perder más rápidamente. Miami debe ganar sin inconvenientes.
[b]JUEGOS DE HOY[/b]
Boston en Indiana, 2 p.m.
New York en New Jersey, 4:30 p.m.
Memphis en San Antonio, 8 p.m.
Houston en Los Angeles, 10:30 p.m.
