La celebración de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe, evento que marcó el verdadero despegue del deporte en la República Dominicana, hoy 27 de febrero del 2014, cumplen 40 años. En ese evento, la República Dominicana alcanzó 20 medallas, entre ellas una de oro conquistada por el pesista Amaury Cordero.

Las de plata de Justino de los Santos, en lucha; Alejandro Pérez, en boxeo; San Lázaro de la Cruz, en pesas; la del equipo de béisbol, el relevo 4×100 en atletismo,.

Las de bronce de Rafael Ortega, en pesas; Hugo Natera, Teodoro Ozuna, Alejandro García y Francisco Saviñón, en boxeo.

Además de Juan Chala, en judo; los equipos de voleibol, baloncesto y yatismo.

Todo fue gracias a Juan Ulises García Saleta (Wiche), quien tuvo la visión de la importancia que tiene el deporte para los pueblos, que se enfrentó a las altas esferas políticas y la clase empresarial de la República Dominicana.

Aunque la inauguración de los llamados XII Juegos, fue el 27 de febrero de 1974, su verdadera historia comienza el primero de marzo de 1970, en la ciudad de Panamá. En esa ocasión la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (Odecabe), otorgó la sede de la versión número doce de ese evento a la ciudad de Santo Domingo.

El primer comité ejecutivo quedó integrado por el ingeniero Juan Ulises García Saleta, presidente; Justo Castellano Díaz, primer vicepresidente; ingeniero Hamlet Herman, segundo vicepresidente; Gregorio Domínguez Hernández, secretario; Enrique Ripley Marín, secretario auxiliar; Carlos Lamarche Rey, tesorero; doctor Jaime Manuel Fernández, Enrique Marchena y Pedro Caba, vocales. En principio ese grupo de dirigentes no recibió el respaldo del presidente de entonces doctor Joaquín Balaguer, pero el primero de marzo de 1971 todo cambio con la designación de un nuevo comité organizador presidido por Bienvenido Martínez Brea.

Debido a la calidad de dicho evento, el país se abrió muchas puertas internacionales.