EL CAIRO (AP) _ La reciente serie de muertes de varios niños y adolescentes en todo el mundo podría haber sido inspirada por la ejecución del ex dictador iraquí Saddam Hussein, al elegir todos morir de la misma forma que él.

Desde Yemen a Estados Unidos, autoridades y familiares dicen que las víctimas al parecer trataron de imitar la muerte en la horca de Saddam el 30 de diciembre, mostrada no solamente en videos oficiales, sino en grabaciones clandestinas difundidas por internet y algunos canales de televisión.

En Yemen, al menos dos menores murieron y otro más se encuentra gravemente herido luego de que al parecer imitaron la muerte de Saddam.

Uno de los casos es el de un muchacho de 13 años, estudiante de secundaria, quien se colgó luego de ver el video en televisión, dijo una fuente de seguridad.

Cuando la familia regresó el miércoles a su casa en las afueras de la capital, Sana, encontró al muchacho colgado de un árbol con un tocado árabe tradicional, dijo su primo, Yahya al-Hammadi.

Una fuente de seguridad en el hospital local, quien pidió no ser identificado al no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que el muchacho, que no fue identificado por las autoridades, quedó muy impresionado luego de ver la ejecución de Saddam por televisión.

En el poblado de Rahim Yar Jan, al este de Pakistán, un niño de nueve años murió horas después del propio Saddam al tratar de imitar su ejecución, dijo el policía local Sultan Ahmed Chaudhry.

«El desafortunado muchacho usó una pieza larga de tela, la ató a un ventilador en el techo y enredó el otro lado en su cuello. Luego se paró en una silla y saltó’’, dijo Chaudhry.

La madre del niño, identificado como Mubassahr Alí, lo halló llorando y éste murió antes de llegar al hospital, agregó Chaudhry.

En otro incidente mortal, en Arabia Saudí, un niño de 12 años fue encontrado por su hermano mientras colgaba de una puerta de hierro, dijo el diario Okaz el 8 de enero. El muchacho, identificado como Abdula al-Shemmeri, vivía con su familia en la provincia de Hafr al-Baten, cercana a la frontera con Irak.

Casos similares fueron reportados en Estados Unidos, donde un niño de 10 años en Texas se colgó de su litera el 31 de diciembre, luego de ver noticieros sobre la muerte de Saddam, y en Turquía, donde el miércoles un chico de 12 años se suicidó de manera similar tras ver la televisión.

Los medios en Argelia e India han informado sobre muertes similares, pero éstas no han podido ser confirmadas.

Aunque muchos culpan de las muertes a la difusión de los videos, en Kuwait el psicólogo infantil Jasem Hajia no estuvo de acuerdo y lo consideró exagerado. «Creo que los niños presentaban problemas psicológicos’’, señaló.