Por vía de su departamento de energía no convencional, la Secretaría de Industria y Comercio se concentró durante este año 2005 en la formulación de varios proyectos alternativos de generación y ahorro energético, algunos de los cuales comienzan a desarrollarse y a ofrecer frutos al país.

La institución estatal avanzó en proyectos como la sustitución de bombillas de alto consumo por otras económicas, la instalación de paneles solares en hogares pobres de la zona fronteriza, el plan de sustitución de calentadores eléctricos por paneles solares que abarcará a más de 150,000 viviendas, así como en la mezcla de etanol con gasolina, entre otros.

Pero además, el titular de la cartera, Francisco Javier García Fernández, desplegó una agresiva agenda de contactos con inversionistas extranjeros interesados en invertir en proyectos de producción de energía no convencional, preferiblemente eólica y de agroindustria de combustibles como etanol y biodiesel.

Un informe de la Dirección de Comunicaciones de Industria y  Comercio expresa que el país cuenta con un mapa eólico y que recientemente se inició la construcción del primer parque de esta naturaleza que aportará 100 megavatios, “mientras un grupo de inversionistas españoles estudia dónde instalar otros parques que producirán entre 200 y 300 megavatios”.

“A esto se agrega la decisión de una empresa canadiense que ofrece los toques finales para instalar un parque eólico que aportará 100 mw en la provincia de Pedernales, para lo que invertirá 150 millones de dólares”, añade el informe.

Resalta que el pasado noviembre arrancó el ensamblaje de uno de los programas de mayor provecho y en el que, en procura de un apreciable ahorro de energía, el gobierno hará una inversión superior a los US$2.0 millones para sustituir bombillas de alto consumo por fluorescentes.

El informe también resalta que, en su primera fase, que arrancará en cualquier momento, el plan beneficiará a 500,000 familias residentes en 489 barrios y sectores carenciados de la nación, justo donde el gobierno del presidente Leonel Fernández aplica subsidios por suministro de energía a través del Programa de Reducción de Apagones (PRA).

Se trata de zonas pobladas por personas de bajos ingresos y donde no existe una cultura de ahorro energético, razón que motiva al gobierno  a sustituir 2 millones de bombillas incandescentes de 100 Watts por su equivalente en bombillas compactas fluorescentes de 20 Watts.

Entre los beneficios rápidos y directos de este importante proyecto se citan el ahorro de 400GW/año, equivalente a 740,000 barriles de petróleo y los correspondientes ahorros en divisas que representan unos US$45 millones al año. Se calcula que con la ejecución de este proyecto el gobierno ahorrará más de un 30% del subsidio a la energía eléctrica de estos barrios.

PANELES SOLARES

En el orden del programa de electrificación rural que ejecuta la Secretaría de Industria y Comercio, ya concluyó el proceso de licitación y fue seleccionada la empresa que proporcionará los paneles solares para la electrificación de 10,000 viviendas rurales mediante el uso de energía fotovoltaica en las cinco provincias fronterizas: Pedernales, Independencia, Elías Piña, Dajabón, Montecristi y las provincias adyacentes: Bahoruco y Santiago Rodríguez.

Este proyecto abarca también a 50 centros comunales y artesanales de las referidas provincias y su inversión superará los RD$300 millones.

El total de los beneficiarios supera las 50,000 personas de escasos recursos y carentes de energía eléctrica.

El secretario de Industria y Comercio sostuvo varios encuentros con empresas productoras de paneles solares de España que están interesadas en producir no sólo para el consumo local, sino para fines de exportación a otros países de la región, dice el informe.

LA MEZCLA CON ETANOL

Otro proyecto que inició la Secretaría de Industria y Comercio en el 2005 es la mezcla de etanol con gasolina, procedimiento que fuera autorizado mediante decreto del Poder Ejecutivo y que se basa en la ley 2071 del año 1949. Conocido como Plan E-5/E-22, este proyecto permitirá la obtención de un carburante compuesto en un 22% de etanol anhídrido y el restante 78% de gasolina.

El departamento de Energía no Convencional, que dirige el ingeniero Daniel Rivas, realizó las demostraciones y pruebas de rigor, al tiempo que elaboró el reglamento para su ejecución a partir de lo que estipula la ley 2071.

En principio se pretende mezclar el 5% de etanol con los diferentes tipos de gasolina y posteriormente se llegará al 22%. Esta sustitución inicial representa 15.4 millones de galones y la del 22% alcanzaría los 61.5 millones de galones.

Se ha planteado que el plan arrancará importando el etanol para lo cual está en proceso la licitación pública (LP205-SEIC-DENC) mediante la que se precalificará a las empresas suministradoras.

Para desarrollar el programa  se requieren 100,000 hectáreas de caña de azúcar para producir 1.5 millones de barriles de etanol carburante por año, lo que aproximadamente proporcionará 100,000 nuevos empleos.

Otros beneficios directos del proyecto es que el país se ahorrará US$142 millones al año, que es igual a 2.5 millones de barriles de petróleo.

Y si las destilerías además de producir etanol implementan la cogeneración y venden el excedente de energía eléctrica de 75 Mw, la economía en divisas sería de US$182 millones al año.

Tanto los productores cañeros como el gobierno de Brasil han expresado su disposición de contribuir con esta iniciativa.

La Secretaría de Industria y Comercio también trabajó y ha dado empuje y seguimiento al  anteproyecto de ley de incentivos al desarrollo de fuentes renovables de energías, que cursa en el Congreso y que está a punto de ser convertido en ley.