BAGDAD. AP. Un autobús en viaje de Bagdad a una ciudad del sur se incendió el martes por la mañana y 14 pasajeros murieron, dijeron las autoridades iraquíes. 

El siniestro se produjo cerca de Kut, 160 kilómetros al sureste de la capital. La policía dijo que el incendio estalló en el motor, instalado en el sector trasero y el viento propagó las llamas al resto del vehículo. 

El jefe del departamento de salud regional, doctor Tahir Ghanim Murad, confirmó la cifra de muertos y dijo que 30 personas resultaron heridas.

El conductor sobrevivió y era interrogado, dijo la policía.  Mohammed al-Zubaidi, un conductor de taxi, pasaba en la dirección contraria cuando vio las llamas.  “Vi que el autobús se incendiaba y luego volcaba”, dijo al-Zubaidi.

Añadió que una patrulla policial iraquí que pasaba por el lugar se acercó inmediatamente.  Aunque los accidentes son comunes en un país donde los caminos se encuentran en mal estado, el incendio del autobús dejó un número de víctimas que generalmente se atribuye a ataques de insurgentes.

Ayer, las fuerzas castrenses de Estados Unidos informaron que dos soldados de ese país perecieron en la jornada, uno en un atentado dinamitero a la vera de un camino en el sur de Irak y el otro por una causa ajena a los combates, en el norte. 

La violencia en el sur de Irak se ha reducido, aunque continúan los ataques insurgentes a las fuerzas estadounidenses e iraquíes.

La cifra

4,315 soldados muertos de Estados Unidos.  Con estas bajas, suman 4,315 las muertes de efectivos militares estadounidenses en Irak desde que comenzó la guerra en marzo de 2003, según un recuento de la Associated Press.