CLEVELAND (AP) _ Los Indios de Cleveland retuvieron al intermedista dominicano Ronnie Belliard para la próxima temporada al activar una cláusula de su contrato por un año que le paga cuatro millones de dólares. Belliard, uno de los mejores y menos reconocidos jugadores de Cleveland, bateó .284, con 36 dobles, 17 jonrones y 78 remolcadas el año pasado en su segunda campaña con los Indios.

   También jugó bien con el guante, acumulando el quinto mejor porcentaje de fildeo entre los segunda base de la Liga Americana.

   Si los Indios no activaban la cláusula en su contrato antes del 15 de noviembre, el jugador se podría haber convertido en agente libre.

   Cleveland no esperaba que Belliard se convirtiera en uno de los mejores intermedistas de la liga cuando lo ficharon en diciembre del 2003. Esperaban que fuera una cura temporera en la posición mientras su prospecto Brandon Phillips se desarrollaba en las categorías menores.

   Pero Belliard, quien juega con los Tigres del Licey en el béisbol invernal dominicano, superó las expectativas de todos, fue seleccionado al Juego de Estrellas del 2004, y tuvo su mejor temporada en el 2005.

   El antillano bateó más de .280 en cada mes de la campaña excepto agosto, y fue aún mejor en la recta final, conectando para .299 en septiembre y octubre cuando los Indios pujaron por un puesto en los playoffs.