POR GERMAN MARTE
En la República Dominicana los niveles de desnutrición crónica infantil aumentaron de 6.1 a 7.2% en los últimos seis años, según datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.
Pavel Isa, oficial a cargo del PMA en el país, resaltó, sin embargo, que la situación no es particularmente mala comparada con otros países de la región, pues algunos tienen una tasa de desnutrición infantil por encima del 20%. Panamá, por ejemplo, tiene un 14%.
La preocupación es que se ha incrementado en los últimos seis años, y ha pasado del 6% en el 2000 a un 7.2% en el 2006, adujo el funcionario.
Indicó que después de los grandes logros alcanzados en los años 90, cuando hubo una reducción dramática de los niveles de desnutrición infantil, ahora parece que el país retrocede y la tasa comienza a subir.
Dijo que algunos atribuyen la situación a los graves problemas económicos del 2003-2004, pues cuando se hizo el estudio apenas habían pasado dos años de recuperación económica.
Pero la realidad es que el problema existe y hay que atacarlo, manifestó Isa al participar en un evento organizado por la Secretaría de Salud Pública, como parte de una consulta nacional para elaborar la Propuesta de Programa Nacional Hacia la Erradicación de la Desnutrición Crónica Infantil.
Isa expresó que el PMA ofrecerá todo el respaldo que necesite el país para erradicar el problema. No obstante, señaló que para enfrentar eficazmente la situación se precisa del apoyo económico del gobierno, pero también que la sociedad se involucre y que los organismos internacionales y de cooperación aporten lo debido.
De acuerdo con Pavel Isa, a pesar de la sensibilidad que hay ante la desnutrición infantil, durante muchos años el tema se ha subsumido y escondido dentro del problema general de la pobreza.
Isa abogó entonces porque la lucha contra la desnutrición infantil sea colocada en el primer plano de las políticas de prevención.
Recordó el compromiso del Estado dominicano con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y específicamente la meta número uno del primer objetivo que consiste en reducir a la mitad el número de personas que padecen hambre, de aquí al año 2015. Dijo que le satisface que el gobierno le esté dando la relevancia que tiene el tema del hambre y la desnutrición.
Y señaló que la Consulta para elaborar una Propuesta de Programa hacia la Erradicación de la Desnutrición Infantil, así como el respaldo que le ha dado a programas como el desayuno escolar y Comer es Primero, son una expresión del interés de las autoridades en enfrentar el problema.
Cero a 3 años, prioridad
Tanto Isa como los doctores Manuel Rodríguez y Matilde Vásquez, de la Secretaría de Salud, quienes también intervinieron en el evento celebrado en el Hotel V Centenario, consideraron urgente fortalecer los programas dirigidos a combatir las deficiencias nutricionales de niños menores de tres años.