POR SOILA PANIAGUA
Este año, el flujo de turistas al país podría caer en un 14.4% y los ingresos por ese concepto también caerían en un 22.5%, mientras que la inversión de capital subiría en 3.5%, según datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, que dio a conocer la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes, Asonahores.

Entre las causas que ocasionarían ese comportamiento se citan los efectos negativos que tuvo sobre la imagen del país las informaciones sobre brotes de fiebre malaria, lo que afectó la entrada al país de turistas procedentes de Canadá y otras naciones.

También afectan los altos costos operativos del sector y la baja del tipo de cambio, que de RD$57.00 por US$1.00 cayó a sólo RD$29.00 por US$1 este año, lo que afectó los ingresos de los hoteleros.

Los datos fueron ofrecidos ayer por Enrique de Marchena, Arturo Villanueva, Luis López, Simón Suárez y Manuel -Quiterio- Cedeño, representantes de Asonahores, en un almuerzo que ofrecieron a los medios de comunicación.

«El PIB del turismo en términos reales, medido en dólares de 1990, también se espera que caiga en este año, una reducción de 12.9%, al descender de US$3,604.6 millones en el 2004 a US$3,138.3 en 2005», indica el informe.

Asegura que el deterioro del turismo en el país empezó en el 2004, cuando el empleo creció sólo en 1.22%, el PIB turístico cayó en 0.88%, las exportaciones turísticas descendieron en 2.79%, la inversión de capital se redujo en 5.25% y la demanda bajó 3.0 por ciento.

En tanto que se proyecta que el número de empleos generados por ese sector caerá en un 12.1% y su participación en el Producto Interno Bruto en 12.9 por ciento.

En su intervención, De Marchena afirmó que al gobierno merece que se le apoye en su intento por mantener a flote la economía y apoyó que se mantengan los incentivos al sector turismo, específicamente para la construcción de hoteles de cinco estrellas y la oferta complementaria.

También favoreció que en una primera etapa se aplique un Impuesto a la Transferencia de Bienes Industriales, ITBIS, «diferenciado» solo a las habitaciones y al paquete de «todo incluido».

Los hoteleros recordaron lo determinante que es el sector turístico en la economía dominicana, sobre todo en lo relativo al empleo, PIB, exportaciones, inversión y demanda.

Suárez, vicepresidente de Asonahores, explicó que el último informe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés) titulado «Viajes y Turismo: Esparciendo las semillas del crecimiento», basado en la Cuenta Satélite de Turismo, refleja el gran impacto benéfico del turismo en nuestra economía, tomando en cuenta las demás economías turísticas del Caribe.

Los puestos de trabajo directos e indirectos que genera el turismo representan el 19.8% del total, con un estimado de 696,270 personas empleadas en el año 2005, siendo los directos el 6.6%, unos 233,333.

El WTTC es el principal foro del sector privado turístico a nivel mundial, en el cual participan los presidentes y directores ejecutivos de las 100 principales empresas turísticas del mundo.

«El enorme peso del turismo se evidencia, por ejemplo, con el hecho de que la economía turística, aporte directo e indirecto, representa el 22.9% del PIB, con un aporte total estimado de US$5,977.3 millones en 2005», dijo Suárez.

Las exportaciones turísticas, como son los productos que se sirven y venden a los turistas, se estima que alcanzarán los US$3,806 millones en este año, lo que representa 38.5% de las exportaciones totales de la economía.

Según Suárez, la inversión de capital alcanza el 24.7% de todas las inversiones de la economía y para este año el WTTC considera que estas inversiones alcanzarán US$1,297.2 millones.

Asimismo, Suárez expresó la preocupación de Asonahores por las señales de deterioro del turismo, evidenciadas en las cifras del informe del WTTC, como resultado de la pérdida de competitividad que ha sufrido ese sector desde el año pasado.

Dijo que el informe estima que el empleo directo e indirecto del turismo caerá en 12.1%, para bajar de 792,460 puestos de trabajo en el 2004 a 696,270 empleos en el año 2005.

Mientras que el empleo directo del sector turístico se reducirá en 16.1% en este año, siendo República Dominicana el único que verá reducir su empleo turístico en este año en la región del Caribe, ya que en Cuba crecerá en 5.58%, en Jamaica 10.96%, en Bahamas 9.12%, en Barbados 10.90%, en Aruba 6.93% y en Puerto Rico 7.62%.

«El único indicador importante del sector turístico que se espera que crezca en este 2005 es la inversión de capital, la cual aumentará en 3.5%, para alcanzar US$1,297 en términos reales, medido en dólares de 1990», indica el informe.

Suárez indicó que mientras las cifras de WTTC muestran un deterioro del turismo en la República Dominicana, la situación es totalmente contraria en México, considerado el principal competidor de la República Dominicana en el Caribe.

Señaló que, por ejemplo, se espera que en México el empleo del turismo crezca en 10.9% en este año, el PIB turístico se incremente en 11.8%, las exportaciones turísticas aumenten en 18.5%, la inversión de capital lo haga en 16.5% y la demanda del turismo suba 11.6%.

Sobre la necesidad de recuperar la competitividad del turismo, Suárez, planteó la urgencia de definir un plan de desarrollo a 10 años, profesionalizar las entidades públicas turísticas, reconocer el turismo como un sector exportador y garantizar la equidad fiscal para el sector.

Además, que se tomen las medidas para no exportar impuestos, aumentar la inversión en la promoción del país, trabajar en el ordenamiento y desarrabalización de los entornos turísticas y aumentar la inversión en infraestructura en las zonas turísticas.

Suárez planteó que si se toman esas medidas podrán cumplirse y superarse las proyecciones de desarrollo que presenta el WTTC en su informe sobre la República Dominicana para el período 2006-2015.

El WTTC proyecta que en esos 10 años el empleo turístico crezca a una media anual de 3.8%, el PIB directo aumente en 4.3%, el PIB directo e indirecto lo haga a un ritmo de 23.8%, las exportaciones turísticas se incrementen en 4.1%, la inversión de capital aumente a una velocidad de 4.0% cada año y la demanda turística a un ritmo de 4.2%.

Al final de período, en el año 2015, las proyecciones indican que habrá 1,014,210 empleos directos e indirectos generados

por el turismo, el PIB directo e indirecto totalizará US$13,365.3 millones, las exportaciones turísticas sumarán US$8,684.5 millones, la inversión de capital anual será de US$2,338.0 millones y la demanda del turismo a la economía local alcanzará los US$15,720.1 millones.