Las noticias del sector financiero de esta semana sólo se pueden describir con las palabras inmortales del jugador de béisbol de Estados Unidos (EEUU) Yogi Berra: “Es un déjà vu de nuevo”.

En primer lugar, Citigroup fue multada con 30 millones de dólares por el estado de Massachusetts, en un acuerdo que sonaba como algo que había salido de las investigaciones de Eliot Spitzer respecto la averiguación del banco de inversión del 2002 .

El regulador dijo que uno de los analistas de Citi radicado en Taiwán había compartido inapropiadamente la investigación sobre las posibles ventas del iPhone de Apple con los fondos de cobertura seleccionados, antes de su publicación oficial. Los fondos se enteraron de las previsiones de la caída un día antes que el resto del mercado.

Entre los destinatarios estuvo SAC Capital, el fondo de cobertura de Estados Unidos que ha sido acusado de fraude y que está luchando contra los cargos. Citi quedó sin admitir o negar las acusaciones. SAC y los otros fondos de alto riesgo que recibieron la investigación no han sido sancionados y han negado las acusaciones.

Luego, el regulador suizo Finma dijo que estaba investigando “varias instituciones financieras suizas en relación con la posible manipulación de los mercados de divisas”.
Dicha entidad amablemente agregó que estaba trabajando con otros reguladores porque “varios bancos de todo el mundo están potencialmente implicados”.

Los encargados del cumplimiento parecen estar centrados en dos series de alegatos. En primer lugar, que los bancos abrieron paso entre los comercios antes y durante los lapsos de 60 segundos en que se establecen los benchmarks WM/Reuters de divisas.
Supuestamente estaban tratando de mover las tasas para ganar dinero en el mercado de permutas de $4 trillones.

En segundo lugar, que los bancos negocian frente a los pedidos de los clientes que saben que son lo suficientemente grandes como para mover las tasas. La investigación de regulación todavía está en sus primeras etapas.

Para aquellos que llevan la cuenta, el escándalo de la tasa Libor también se hizo público en Suiza, cuando UBS confesó en su informe anual del 2010 que había recibido citaciones sobre las tasas de préstamos interbancarios.
Tres bancos y el corredor intermediario ICAP ya han sido multados por el papel que desempeñaron sus empleados en la manipulación de la Libor para hacer dinero en derivados, y se esperan más acuerdos.

UBS, que tiene el récord de multas de Libor a $ 1.5 millardos, se rehusó a hacer comentarios sobre la última investigación FX.

Pero incluso la alegación de la negociación delante de los clientes tiene ecos del caso “caja acústica”, en la que el gobierno de los Estados Unidos afirma que los comerciantes intermediarios están autorizados a escuchar las órdenes de otros clientes y estar de primero en las operaciones.

Ese caso, finalmente, se envolvió con una solución este año, ocho años después que se presentaron los cargos por primera vez.

Mirando todo esto desde afuera, uno no puede evitar sentir que nada ha cambiado.

FX podría no llegar a ser la Libor y el acuerdo de investigación de Citi estuvo cerca de los $1.4 millardos que Spitzer extrajo de Wall Street para la investigación prejuiciada.

Pero es muy difícil tomar en serio las protestas de la industria de una mejora en la cultura y un renovado liderazgo cuando cada semana parecen surgir nuevas denuncias de irregularidades.

Un informe de Oliver Wyman estimó el año pasado que el crecimiento de la productividad mundial era de 0.75 puntos porcentuales menos cada año de lo que debería ser, porque la gente común no puede o no quiere comprometer su capital adicional para inversiones a largo plazo.
Las noticias de esta semana explican por qué los inversores no tienen ningún deseo de volver a entrar en los mercados que aún parecen amañados en su contra.