MIAMI. AFP. Las autoridades de las islas caribeñas Turcos y Caicos seguían investigando ayer los motivos por los cuales un velero, interceptado por la policía, volcó la víspera, provocando la muerte de 17 inmigrantes haitianos.

«Un primer testimonio señaló que (el accidente) fue causado por el movimiento de los pasajeros a bordo del barco, con exceso de carga», explicó el jueves el comisario Colin Farquhar. «Es evidente que las autopsias nos ayudarán en la investigación». El incidente se registró a primera hora del día de Navidad, cuando la embarcación estaba siendo remolcada al puerto de Providenciales, una de las islas del archipiélago de este territorio británico de ultramar, situado a unos 240 kilómetros al norte de Haití y a unos 880 kilómetros al sureste de Miami. Un total de 33 personas fueron rescatadas del agua, 21 hombres y 12 mujeres, y posteriormente trasladadas a un centro de detención de inmigrantes, donde fueron interrogadas.

Los equipos de rescate cesaron el jueves las tareas de búsqueda de posibles supervivientes. Las autoridades de Turcos y Caicos están consultando con el consulado haitiano para ver «qué es lo más apropiado hacer con los restos de las 17 personas fallecidas», apuntó Clara Gardiner, del Ministerio de Control Fronterizo. Inmigrantes haitianos tratan a menudo de alcanzar las costas de Bahamas o Estados Unidos hacinados a bordo de precarias embarcaciones. En mayo de 2007, más de 60 inmigrantes murieron cuando su embarcación se hundió frente a Turcos y Caicos. Dos años después, en julio de 2009, 15 inmigrantes haitianos murieron y otros 70 nunca fueron encontrados luego de que una embarcación que transportaba más de 200 personas chocó contra un arrecife y se hundió en las costas de las islas.