BAGDAD.  AFP.  Irak licitará esta semana la explotación de los yacimientos petrolíferos más importantes del país a empresas extranjeras, una iniciativa inédida en 37 años que promete aportar un caudal financiero importante, indispensable para la reconstrucción tras seis años de guerra.

Inicialmente prevista para el lunes y el martes, la reunión ha sido aplazada por un día debido a una fuerte tormenta de arena que provocó el cierre del aeropuerto de Bagdad e impidió que los representantes de las compañías petroleras y los periodistas llegaran a la capital iraquí.

Irak escogerá a las empresas que explotarán seis yacimientos petrolíferos gigantes, en el sur y norte del país, cuyas reservas se estiman en 43,100 millones de barriles.

En total 31 empresas de Oceanía, Asia, Europa y América del Norte compiten en la licitación en donde también se atribuirá la explotación de dos campos gasíferos al oeste y al noreste de Bagdad.

«Los contratos deberán luego ser aprobados por el Consejo de Ministros, pero no serán presentados al Parlamento», subrayó el ministro de Petróleo iraquí, Husein Chahristani.

«Nuestro principal objetivo es el de llevar la producción de petróleo de 2.4 millones de barriles por día (bpd) a más de 4 millones bpd en los próximos cinco años», agregó.  El aumento de la producción ayudará a Irak, según el ministro, a proveer un mínimo de 1.7 billones de dólares en los próximos 20 años, que financiarán la reconstrucción de un país devastado.