BAGDAD. AFP. Irak, donde el miércoles se celebran elecciones legislativas, es uno de los principales productores de petróleo del mundo, pero está debilitado desde comienzos de 2013 por un recrudecimiento de los atentados.

A continuación algunos datos de este país:

SITUACIÓN GEOGRÁFICA. Mide unos 438.317 km2. Limita al norte con Turquía, al este con Irán, al sur con Kuwait y Arabia Saudita, al suroeste con Jordania y al oeste con Siria.

CAPITAL: Bagdad.

POBLACIÓN: 34,8 millones (Banco Mundial). Los kurdos (15-20%) viven esencialmente en la región autónoma del Kurdistán iraquí.

LENGUA: Árabe y kurdo (lenguas oficiales)

RELIGIÓN: El Islam es la oficial. 97% de la población es musulmana (chiitas 60-65% y sunitas 32-37%). Los cristianos ya no son más de 400.000, frente a más de un millón antes de 2003, es decir en torno a 3% de la población.

HISTORIA: Surgido tras la desmembración del Imperio Otomano, Irak estuvo bajo mandato británico hasta que en 1932 obtuvo la independencia. Un golpe de Estado militar en 1958 abolió la monarquía e instauró la República. Sadam Husein, miembro destacado del partido único Baas, se hizo oficialmente en 1979 con las riendas del país. El país fue sacudido por la guerra contra Irán (1980-1988) y luego por la guerra del Golfo (1991) contra una coalición internacional para responder a la ocupación de Kuwait por parte de Irak. En 2003, la invasión de una coalición británico-estadounidense puso fin al régimen de Sadam Husein. Este último fue ahorcado el 30 diciembre de 2006.

Tras la marcha de los últimos soldados estadounidenses a finales de 2011, el país permaneció sumido en una grave crisis política con la violencia como telón de fondo. Los atentados y otros actos de violencia se multiplicaron desde hace algo más de un año. Desde marzo de 2003 mataron a por lo menos 123.026 civiles, según la organización Iraq Body Count.

POLÍTICA: La nueva Constitución, adoptada por referéndum en 2005, instauró una república federal. El parlamento (325 miembros actualmente y 328 en la próxima legislatura) elegido por sufragio universal directo, designa al presidente. El presidente, Jalal Talabani, es kurdo, el primer ministro Nuri al Maliki chiita y el presidente del parlamento, Usama al Nuyaifi, sunita.

ECONOMÍA: Miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Irak tiene unas reservas probadas de 143.100 millones de barriles de petróleo y 3,2 billones de metros cúbicos de gas natural, que figuran entre las mayores del mundo. En febrero de 2014, sus exportaciones se establecieron en 2,8 millones de barriles diarios, según el ministerio de Petróleo. Las exportaciones de crudo representan un 70% y un 95% de los ingresos del Estado. En marzo de 2013, el Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó que Irak tenía todavía «graves deficiencias estructurales», en particular una «alta» tasa de desempleo, un mal clima para los negocios y un sector no petrolero muy limitado. – PIB: 221.800 millones de dólares (Banco Mundial, 2013). – PIB/habitante: 6.377 dólares (Banco Mundial, 2013). –

MONEDA: dinar iraquí.

FUERZAS ARMADAS: 271.400 hombres, 193.400 de los cuales en el Ejército de Tierra, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, 2014). Las fuerzas del ministerio del Interior cuentan con 531.000 hombres.