TEHERAN. AP. Irán realizó pruebas de lanzamiento de un cohete espacial que planea usar para colocar en órbita un satélite de investigación, reportó ayer la televisión estatal.

 El lanzamiento el sábado del cohete de dos etapas —llamado Safir-e Omid, el Embajador de la Paz— tuvo éxito, según el canal televisivo, que emitió imágenes del lanzamiento nocturno.  El cohete liberó equipo que envió datos sobre el vuelo al puesto de control en tierra, señaló Reza Taghipoor, director de la Agencia Espacial de Irán, durante una entrevista en televisión.  Desde hace años Irán intenta desarrollar un programa espacial. 

En el 2005 lanzó su primer satélite comercial en un cohete ruso durante un proyecto conjunto con Rusia, que parece ser su principal aliado a la hora de transferirle tecnología espacial.  Teherán probó un cohete en febrero del que dijo era capaz de enviar un satélite al espacio y anunció que fueron exitosas.

Altos funcionarios del país dijeron entonces que se planearían dos lanzamientos más antes colocar en órbita un primer satélite diseñado en Irán.  El programa espacial iraní, al igual que el programa nuclear del país, ha causado nerviosismo en otras naciones.

La misma tecnología empleada para colocar satélites en el espacio se puede utilizar para lanzar ojivas. 

Sin embargo, las autoridades iraníes dicen que quieren poner satélites en órbita para predecir futuros desastres naturales en el país, que es proclive a sufrir terremotos, y para mejorar el sistema de telecomunicaciones iraní. 

Irán también anunció ayer que ha aumentado el alcance de sus aviones militares y que podrían volar hasta Israel y volver sin necesidad de reabastecerse de combustible.

Israel está a unos 1,000 kilómetros (620 millas) de Irán.

  Prueba perturba a Estados Unidos

 CRAWFORD. EEUU.  AFP. La Casa Blanca dijo ayer que el anuncio de parte de Irán del lanzamiento de un cohete de fabricación local al espacio era «perturbador» porque esa tecnología podría ser también utilizada para misiles balísticos.

 «El desarrollo y ensayo iraní de cohetes es perturbador y levanta más interrogantes sobre sus intenciones», dijo el portavoz Gordon Johndroe desde Crawford, Texas, donde se encuentra la hacienda de descanso del presidente George W. Bush.

 «Esta acción y la doble posibilidad de uso para su programa de misiles balísticos son inconsistentes con sus obligaciones ante el Consejo de Seguridad de la ONU», dijo Johndroe.

Irán tiene aviones potentes.  Irán posee aviones de combate capaces de sobrevolar 3.000 km sin repostar, lo que teóricamente dejaría a su alcance el territorio israelí, declaró el comandante del ejército del aire iraní, el brigadier general Ahmad Mighani, citado el domingo por la agencia ISNA.

 «Hemos logrado mejorar las capacidades (de vuelo) de nuestros aviones y hemos conseguido aumentarlas hasta tres mil kilómetros sin repostar», declaró.

 «No queremos en ningún caso agredir a otro país (…) pero nos defenderemos en caso de agresión», añadió.

 Israel se encuentra a poco más de 1,000 km de la frontera iraní.

 Durante los últimos meses varios responsables iraníes sostuvieron que si Irán fuera atacado podría responder golpeando el territorio israelí con sus misiles Shahab-3.