BERLIN (AP) _ Quebrando el embrujo de su mala suerte en la ruleta de los penales, Italia se consagró por cuarta vez en su historia campeón en la Copa del Mundo y quedó como escolta del líder Brasil en la lista de títulos de todos los tiempos. Veinticuatro años después de haber alzado la copa por última vez, Italia lo hizo el domingo al vencer 5-3 a Francia en una definición de penales tras empatar 1-1 en 120 minutos en el Estadio Olímpico de Berlín.

Italia fue campeón como anfitrión en 1934 al vencer a Checoslovaquia en la final y cuatro años después revalidó la corona en Francia. El tercer título lo consiguió en España 1982 al derrotar a Alemania Occidental.

El común denominador de los cuatro campeonatos es que los atrapó siempre en territorio europeo, mientras que perdió las finales en suelo americano, ante Brasil en México 1970 y Estados Unidos 1994.

La de Estados Unidos, en la que Roberto Baggio falló el último penal, marcó el maleficio de la «Azzurra» en la definición desde los 12 pasos.

También habían perdido por esa vía un duelo de semifinales contra Argentina en las semifinales del torneo del cual fueron anfitriones en 1990 y ante la local Francia en los cuartos de final de 1998.

Pero Fabio Grosso se encargó el domingo de completar una tanda inmaculada para los italianos, en la que sus compañeros Andrea Pirlo, Marco Materazzi, Daniele de Rossi y Alessandro Del Piero convirtieron sus disparos.

Esta también es la segunda consagración en el Olympiastadion berlinés, ya que en 1936 se coronaron como campeones olímpicos en ese recinto al vencer a Austria en la final.

La final de este mundial fue la primera entre dos rivales europeos desde 1982.

Al ganar su cuarta corona, Italia estará en condiciones de alcanzar a Brasil en el próximo mundial en Sudáfrica 2010, si es que ambos se clasifican a ese torneo.