ROMA. AP. Equipos de rescate italianos y de la OTAN revisaban las aguas de una pequeña isla del Mediterráneo hoy en busca de pasajeros de una embarcación cargada de inmigrantes que al parecer naufragó cuando se acercaba a Italia.

Los equipos rescataron 56 personas, y recuperaron un cadáver, pero pasajeros dijeron que decenas más estaban desaparecidas. El comandante Filippo Marini, del servicio de guardacostas, dijo que que entre los sobrevivientes, todos tunecinos, estaba una mujer embarazada.  

La agencia noticiosa ANSA dijo que fueron rescatados de las aguas y del islote deshabitado de Lampione, al Oeste de la isla de Lampedusa. ANSA dijo que la llamada original de socorro recibida por funcionarios portuarios en Palermo, Sicilia, habló de más de 100 personas a bordo.  

Funcionarios portuarios le dijeron a la radio estatal italiana que los reportes iniciales de SOS frecuentemente son exagerados, pero agregaron que la búsqueda continuaba. ANSA dijo que no había indicios de la embarcación, que de acuerdo a los reportes iniciales era un buque de madera de unos diez metros de eslora.  

Decenas de miles de inmigrantes clandestinos, muchas de ellas a bordo de barcos de contrabandistas, se dirigen a costas italianas todos los años. Lampedusa, que está más cerca de África que de Italia continental, es un destino frecuente.  

Aquellos que no tienen empleo en espera ni tienen derecho a asilo son enviados de regreso a sus países. Amnistía Internacional ha reportado que solamente en el 2011, al menos mil 500 personas se ahogaron en el Mediterráneo tratando de llegar a Europa.