NEW YORK (AP).- Los Toronto Raptors eligieron a Andrea Bargnani, ayer, en la primera elección del draft de la NBA, con la esperanza de que el forward italiano esté a la altura de las comparaciones que se han hecho de él con el alemán Dirk Nowitzki. Bargnani, de 7’0” y el primer jugador europeo en ser elegido antes que todos los demás, ha sido comparado con el astro de Dallas Mavericks debido a sus habilidades para hacer tiros fuera de la zona.

Ubicado la temporada pasada en las filas del Benetton Treviso en la Lega A de Italia, Bargnani metió el 37% de sus intentos desde el rango de tres puntos.

Es el segundo jugador extranjero consecutivo en ser elegido como primera opción en el draft, después de que Milwaukee escogió al australiano Andrew Bogut el año pasado tras su paso por la Universidad de Utah.

Bargnani, de 20 años, es el primer basquetbolista número uno del draft en no haber jugado en el baloncesto universitario o de escuelas secundarias en Estados Unidos desde que Houston escogió al chino Yao Ming en el 2002.  “Esta es la mejor liga del mundo. Me siento muy orgulloso de representar a mí país y no siento ningún temor”, señaló Bargnani.

La elección de Bargnani dio inicio a lo que parecía ser un draft impredecible. No era seguro que él fuera a ser el elegido, pero Bryan Colangelo, el director general de los Raptors, decidió que él era la mejor elección en un selectivo al que le faltan estrellas.

“Todos tienen fortalezas y debilidades, etcétera. Pero al final del día, sentíamos que Andrea Bargnani era la mejor selección para el futuro de esta organización. No se trata de algo para hoy o mañana, pues pensamos que Andrea es un jugador que no sólo nos va ayudar al corto plazo, sino que se convertirá en una gran estrella de esta liga”, dijo Colangelo.

Por su parte, los Bulls de Chicago eligieron al alero de Texas LaMarcus Aldridge en la segunda selección del draft, que fue además la primera de dos con las que cuenta el equipo en esta primera ronda.

PRIMERA RONDA

1.- Toronto, Andrea Bargnani
2.- Chicago, LaMarcus Aldridge
3.- Charlotte, Adam Morrison
4.- Portland, Tyrus Thomas
5.- Atlanta, Shelden Williams
6.- Minnesota, Brandon Roy
7.- Boston, Randy Foye
8.- Houston, Rudy Gay
9.- Golden State, Patrick O’Bryant
10.- Seattle, Mouhamed Saer Sene
11.- Orlando, J.J. Redick
12.- New Orleans, Hilton Armstrong
13.- Filadelfia, Thabo Sefolosha
14.- Utah, Ronnie Brewer
15.- New Orleans, Cedric Simmons
16.- Chicago, Rodney Carney
17.- Indiana, Shawne Williams
18.- Washington, Oleksiy Pecherov
19.- Sacramento, Quincy Douby
20.- New York, Renaldo Balkman
21.- Phoenix, Rajon Rondo
22.- New Jersey, Marcus Williams
23.- New Jersey, Josh Boone
24.- Memphis, Kyle Lowry