DETROIT (AP).- El cátcher puertorriqueño Iván Rodríguez pasó ayer lunes a los Tigres de Detroit tras acordar cuatro años por 40 millones de dólares.

«Este es un día muy emocionante para mi», dijo. «Se que tuvieron (Detroit») una mala temporada el año pasado, pero pienso que vamos a tener una completamente diferente».

En tanto, el mánager de los Tigres, Alan Trammell, mostró su felicidad y expresó: «Así es como se construye. Así es como mejoramos».

Rodríguez, clave en la victoria de los Marlins de Florida en la Serie Mundial, percibirá siete millones el primer año, ocho el segundo, y 11 en el 2006 y 2007, según pudo saber The Associated Press.

En el 2008 los Tigres tienen una opción de 13 millones para retener al jugador, con una cláusula de 3 millones.

Si Rodríguez está lesionado más de 35 días en el 2004 o en el 2005 por un problema que tiene en la espina dorsal, Detroit podría cancelar el contrato por 5 millones de dólares. Si eso sucede en el 2006, la cláusula será entonces de 4 millones.

Rodríguez obtendrá 500.000 dólares si lo escogen como jugador más valioso de la Liga Americana. En 1999 ganó ese premio con Texas. Si lo gana una segunda vez, obtendrá un millón de dólares.

El boricua, 10 veces integrante del partido de todas las estrellas y jugador más valioso de la Liga Nacional, se adherirá de esta forma a uno de los peores equipos la pasada temporada.

Los Tigres terminaron con una marca de 43-119 y establecieron un récord de derrotas en la Liga Americana.

Detroit evitó, por una derrota, marcar el récord de las grandes ligas, que lo ostentan los Mets de Nueva York de 1962 con 120.

Los Cachorros de Chicago y los Orioles de Baltimore habían mostrado interés en Rodríguez.

Rodríguez rompió sus relaciones en diciembre con los Marlins cuando estos se negaron a negociar con él una mejora de salario.

Los Tigres también han contratado al segunda base Fernando Viña y al jardinero Rondell White. También adquirieron al pitcher abridor Jason Johnson.