Jack Michael Martínez,
principal figura del baloncesto dominicano

Jack Michael Martínez, <BR data-src=https://hoy.com.do/wp-content/uploads/2004/12/1208C784-01A4-44C2-AF1D-328896BEC96E.jpeg?x22434 decoding=async data-eio-rwidth=291 data-eio-rheight=390><noscript><img
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POR ANTONIO VALDEZ
Es cierto que su calidad dentro de la selección nacional era cuestionada. Pero todas las dudas quedaron despejadas en el Centrobasket 2004, donde República Dominicana conquistó medalla de oro.

Nos referimos a Jack Michael Martínez, un jugador factor en la presea aurífera del equipo criollo en su propia casa. 

Mientras siete equipos estaban luchando por los primeros lugares en el pasado torneo superior distrital, Martínez estaba ocupado en sus afanes de preparación personal-física, quizás motivada por la implementación del ‘tope salarial’, estimado en 7 mil pesos para los jugadores premiun de la liga capitaleña. Más luego, en semifinal, donde actuó en cuatro partidos.

Sin embargo, la madurez de Jack Michael lo ha convertido en un jugador importante en la zona del Caribe, que hoy día, varios equipos de la liga de Puerto Rico, están interesados en sus servicios para el campeonato a comenzar el 18 de abril de 2005.

Y es que lo que hizo frente al quinteto nacional de Puerto Rico, en el choque por la medalla dorada del Centrobasket 2004, fue de leyenda. La prensa boricua escribió sobre Jack Michael y su actuación que “nos hizo mucho daño en todas las fases del juego. Se trata de un centro que juega como delantero y por eso resulta difícil de defender”.

Jack Michael fue seleccionado MVP del Centrobasket, y encabezar el equipo All-Stars del evento, junto a Bobby Joe Hatton (armador), Larry Ayuso (defensa), Michael Hicks (pequeño delantero) y Shariff Fajardo (delantero de poder).

Martínez concluyó tercero en anotación (18.8), líder rebotero (10.8), cuarto en tiradas libres (4.2) y noveno en tiros de 3-puntos (1.8).

La actuación del combinado de República Dominicana rompió un maleficio de 27 años de espera por la presea de este metal en el baloncesto masculino. La última ocasión había ocurrido en Panamá, en 1977.

Jack Michael realizó un año de fábula, la mejor sin dudas en toda su carrera, a pesar de obtener el título de MVP y Novato del Año en el 2000, único atleta en lograr esa distinción en una misma campaña.

Su maduración está reflejada, incluso, en su nuevo ‘look’ o estilo de peinado. Es uno de tres jugadores en llevarse el reconocimiento de mejor jugador del año, en este que culmina en la víspera.

En el plano internacional, esa actuación de República Dominicana no tiene parangones en la historia del baloncesto dominicano, pues ese mismo equipo de Puerto Rico luego participaría –con dos jugadores adicionales- en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Luis Flores, quien fue escogido por Houston Rockets y luego cambiado a Dallas Mavericks, merece un reconocimiento individual por su tenacidad y perseverancia en triunfar en una liga tan exigente como la NBA. Flores fue el pick No. 55 del draft.

Flores fue enviado por los Mavericks a Golden State Warriors, en un cambio que involucró a siete otros jugadores. El debutó en la liga el 15 de diciembre pasado, jugando dos minutos sin mayores consecuencias.

Flores tuvo una excelente carrera en el nivel universitario con Manhattan, donde terminó como líder anotador de por vida de la franquicia.

Otros jugadores que brillaron en este 2004 que está en su recta final, figuran Amaury Filión, Francisco García y Otto Vantroy, entre otros.

Filión estuvo brevemente en Francia, donde jugó para el Vichy, equipo y costumbre a las que no se adaptó. Ha paseado su talento por las diversas canchas locales.

García fue ponderado entre los mejores 50 jugadores del nivel universitario de los Estados Unidos y bailoteado para recibir el prestigioso premio Woody Allen, que reconoce al mejor atleta del basket colegial en norteamerica.

Otras actuaciones no menos importantes fueron de Ricky Greer, en Inglaterra y Francia, respectivemente; y la gran cantidad de jugadores quisqueyano en la NCAA, NJCAA y NAIA.

Nuestro país posee más de 20 jugadores en esos circuitos, entre los que sobresalen el propio García (Louisville), Iván Almonte, Junior Matías y César Chávez (Florida Intenacional); Benito Flores (Wisconsin-Green Bay), Ronald Ramón (Pittsburgh), Rodney Epperson (St. John’s), Rafael Madera (Delaware), Sugey Monsac (Robert Morris), Alfred Joel Horford (Florida), Chris Alvarez (Dayton), Manny Quezada (Rutgers), Sammy Mejía (DePaul), Ricky Soliver (Iona), Eulis Báez (Western Illinois), Christian Brown (St. Francis NY), todos en la NCAA, junto a los gerentes Edgar de la Rosa (Rutgers University ) y Orlando Antigua (Pittsburgh).

Así como Adrian Sing (Brenton Parker), Jessica Mercado, Farah Vásquez (Arizona Community College), Melvin Pérez y Franklin Penn, entre muchos otros.

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