PARIS (AP).- Irresponsable. Peligroso. El presidente Jacques Chirac fue objeto de críticas feroces en toda Europa por insinuar que Francia contemplaría una respuesta nuclear a actos de terrorismo auspiciados por un estado.

El discurso de Chirac el jueves, que acaparó los titulares de la prensa mundial, fue una advertencia a países como Irán e intentó cortar de raíz una polémica nacional acerca de si Francia, sumida en deudas, necesita conservar el costoso armamento nuclear en el mundo de la posguerra fría.

El presidente francés, cerca de finalizar su segundo y probablemente último mandato, expuso una doctrina actualizada para el poderío militar francés en el siglo XXI ante la amenaza del terrorismo.

Chirac advirtió a «los dirigentes de estados que recurran a medios terroristas contra nosotros’’ que se exponen a «una respuesta firme y apropiada’’. Analistas y asesores presidenciales dijeron que no se refería a ningún país en particular, pero los editorialistas de los diarios interpretaron que se dirigían a Irán y posiblemente Corea del Norte.

El volumen de la crítica resultó ensordecedor.

«Jacques Chirac es un idiota’’, dijo el diario belga De Morgen en un editorial. «Vive en una época en que Francia no es una potencia mundial, pero actúa como si prolongara una dinastía napoleónica’’.

El País de Madrid criticó la «revisión radical y peligrosa de la doctrina nuclear francesa’’.

Muchos lo atacaron por inoportuno. Francia, Gran Bretaña y Alemania han pedido garantías a Teherán de que no desarrollará armas nucleares y tomado medidas cruciales que podrían conducir a sanciones de la ONU.

«Semejante bravuconada en medio de la crisis por el programa de armas atómicas de Irán es una señal en falso’’, dijo Xanthe Hall, de la organización Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear, con sede en Berlín.

El mandato de Chirac finaliza el año próximo. Si no es reelegido, habrá dejado una marca indeleble en el arsenal nuclear francés. Poco después de ganar las elecciones en 1995, provocó furia en el mundo al ordenas los últimos ensayos nucleares franceses en el Pacífico austral.

El diario conservador Il Giornale de Milán sostuvo que las «simpatías pacifistas’’ que se granjeó Chirac por oponerse a la invasión de Irak se han disipado.