Tokio. Japón y EEUU anunciaron hoy que han logrado “progresos” en su última ronda de negociaciones sobre el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP), aunque señalaron que aún quedan puntos importantes por resolver para cerrar un pacto hacia finales de mes.

Representantes gubernamentales de ambos países se reunieron entre el jueves y la madrugada de hoy en Tokio con el objetivo de allanar el camino para el 28 de julio, cuando arrancará en Hawai (EEUU) la reunión ministerial de cuatro días en la que los 12 países que negocian el TPP aspiran a alcanzar un acuerdo de base.

“Hemos hecho progresos, pero los asuntos restantes no han podido ser resueltos en sólo dos días de debate”, afirmó tras el encuentro el responsable nipón de las negociaciones, Hiroshi Oe, en declaraciones recogidas por la agencia local Kyodo.

Su homóloga estadounidense, Wendy Cutler, también señaló que se han realizado “avances”, y en particular se refirió al acercamiento de posturas sobre las importaciones de arroz estadounidense a Japón, uno de los dos principales puntos de divergencia. Estados Unidos ha rebajado sus pretensiones y propone ahora incrementar sus importaciones de arroz a Japón en unas 175.000 toneladas por año, mientras que Tokio quiere que el aumento se limite a 50.000 toneladas y que el cereal de origen estadounidense quede exento de tarifas aduaneras.

El otro tema clave son las importaciones niponas de componentes de automóviles a EEUU, para las que Japón reclama la abolición inmediata de la tarifa del 2,5 por ciento impuesta por Washington.