Mark Sheldon 
 MLB.com / CINCINNATI
El ser buen pitcher es un arte difícil de aprender a cualquier edad. Pero con tan sólo 25 años, el dominicano Johnny Cueto de los Rojos parece dominar ya los aspectos físico y mental del negocio.

Pero no es algo que ocurrió de un día para otro. Cueto hizo su debut en Grandes Ligas en el 2008 a los 21 años, como un novato bien talentoso pero no muy pulido.

«Uno espera que mejore un pelotero en el transcurso de su carrera», dijo el manager de los Rojos, Dusty Baker. «A veces es un proceso natural. Cuando mejoran, es lo que se supone que tienen que hacer. Uno busca eso. Muchas veces no es una solsa cosa, sin todo y uno espera que se mantenga así durante días, semanas, meses y años.»

Cueto está teniendo el tipo de éxitos que Cincinnati querrá ver durante mucho tiempo.

Después de sus primeras nueve aperturas, el quisqueyano lleva marca de 5-2 y efectividad de 1.63. Viene de permitir sólo dos hits y una carrera en siete entradas para ayudar a los Rojos a evitar una barrida ante los Yankees.

Al perderse el primer mes de la temporada debido a una lesión en el bíceps y tríceps, Cueto aún no califica para el liderato de promedio de carreras limpias de la Liga Nacional, ya que ha tirado sólo 60.2 innings.

Viniendo de su mejor temporada, el 2010, cuando tuvo 12-7 con 3.64 y 138 ponches en 31 aperturas y 185.2 episodios, Cueto lleva un ritmo para superar esa actuación. Lleva 42 ponches en el 2011, comparado con sólo 18 bases por bolas otorgadas. Ha permitido apenas cuatro jonrones.

Los Rojos tienen récord de 39-37 y llegaron al jueves a solamente dos juegos del primer lugar de la División Central de la Liga Nacional, a pesar de contar con apenas el 13ra mejor rotación abridora del Viejo Circuito. Pero en las últimas semanas los cinco abridores han mejorado bastante, con efectividad de 2.59 en sus últimos 16 encuentros.

En el caso de Cueto, el dominicano ha lanzado a un alto nivel desde el principio. No ha permitido más de tres carreras en ninguna de sus presentaciones y ha realizado cuatro aperturas en las que no permitió carrera limpia alguna. La oposición le batea apenas .193. En sus cuatro salidas del mes junio-todas de siete entradas-lleva 3-0 con 0.96.

Si continúa así, definitivamente tendrá que ser tomado en cuenta para el Juego de Estrellas.

Las frases

Johnny Cueto

Me siento contento con el contrato pero no voy a dejar de trabajar».

Bronson Arroyo

Creo que Johnny es lo que más se parece a un número 1 para nosotros ahora mismo».

Edinson Vólquez

 Ahora él mantiene la frente en alto”.