El pívot de los Denver Nuggets estará buscando su tercer título de Jugador Más Valioso en el baloncesto de la NBA

ESPN. Hace dos meses, el premio al Jugador Más Valioso de la NBA era para Joel Embiid.

Los apostadores le dieron al pívot superestrella de los Philadelphia 76ers y al MVP reinante de la liga una ventaja dominante para repetir, mientras que Embiid dominó la primera ronda de la encuesta de MVP de ESPN tras una tercera temporada consecutiva de líder anotador de la liga esta temporada tras la caótica salida del base James Harden de la franquicia.

Pero cuando el delantero de los Golden State Warriors, Jonathan Kuminga, se lanzó hacia un balón suelto y cayó sobre la pierna de Embiid durante un juego el mes pasado, la carrera por el Jugador Más Valioso cambió de una manera que la liga no ha visto.

Embiid, la primera estrella que no es elegible para los premios de final de temporada bajo la nueva regla de 65 juegos de la NBA, se sometió a un procedimiento en su rodilla izquierda y dejó oficialmente de ser elegible.

Y con Embiid fuera del tablero, una cara familiar se ha colocado en la ‘pole position’: el pívot de los Denver Nuggets y dos veces MVP Nikola Jokic.

Jokic, que ganó sus premios en 2021 y 2022, intenta sumarse a una lista de élite. Sólo ocho jugadores han conseguido al menos tres trofeos de Más Valioso en sus carreras: Kareem Abdul-Jabbar (seis), Bill Russell y Michael Jordan (cinco), Wilt Chamberlain y LeBron James (cuatro), y Moses Malone, Magic Johnson y Larry Bird (tres).

Y aún menos jugadores (Abdul-Jabbar, Russell, Chamberlain, James, Johnson y Bird) han ganado tres premios MVP en un lapso de cuatro años.

Jokic está teniendo otra temporada sensacional para los campeones defensores, promediando 26.3 puntos, 12.2 rebotes y 9.0 asistencias para un equipo de Denver que forma parte del grupo que encabeza la clasificación de la Conferencia Oeste a medida que se acerca el receso del Juego de Estrellas.

Otros recibieron votos fueron: Shai Gilgeous-Alexander, de Oaklahoma Thunder City; Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee Bucks, Luka Doncic, de Dallas Maverciks, Kawhi Leonard, de los Angeles Clippers, entre otros.