El tenista serbio Novak Djokovic, actual número uno del mundo, se convirtió el miércoles en Nueva York en nuevo embajador de buena voluntad de UNICEF, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, sumándose así a otros deportistas y artistas famosos con el mismo cargo.

El deportista de 28 años, que creció en un país envuelto en conflictos bélicos en la década de 1990, ha estado trabajando desde 2011 en la vulnerabilidad de la temprana niñez y sus comunidades a través de su puesto de embajador serbio de UNICEF, y de su propia fundación Novak Djokovic.

«Estoy honrado de convertirme en embajador de buena voluntad de UNICEF y continuar ayudando a proteger y apoyar los derechos de los niños y proveer acceso a cuidado y desarrollo para la temprana infancia a cada niña y cada niño», afirmó el tenista de 28 años, presente en el acto en Manhattan, en un comunicado de la agencia de la ONU.

Djokovic, oriundo de Belgrado, nació en 1987, poco antes del inicio de las guerras en los Balcanes, y pasó su infancia en Serbia. Ha dicho a la prensa en reiteradas ocasiones que el tenis fue una «bendición» durante su infancia.

«Los primeros años de la vida son cruciales. Cuando un niño es bien alimentado y cuidado en sus primeros años, tiene más posibilidades de sobrevivir, de crecer de manera sana, de enfermarse menos, de desarrollar capacidades emocionales, sociales, de lenguaje y pensamiento, y convertirse en ciudadanos exitosos y productivos de la sociedad», señaló «Djoko», vestido con traje y corbata oscuros y camisa blanca.

«Novak Djokovic es un verdadero campeón para los niños alrededor del mundo. Ha demostrado que una voz poderosa y acciones poderosas pueden hacer la diferencia para los niños», aseguró de su lado la directora ejecutiva de UNICEF, Yoka Brandt, en el acto en el que también estuvo el presidente del Banco Mundial (BM), Jim Kim.

El nombre del tenista, que ostenta 54 títulos incluyendo 9 Grand Slams, se suma al de otros famosos embajadores de buena voluntad de UNICEF, entre ellos Audrey Hepburn, David Beckham, Katy Perry, Sir Roger Moore, Shakira y Serena Williams.