NUEVA YORK (AP).- Con más de 20 años de trayectoria, 10 discos, cientos de canciones compuestas y tantos premios que ya perdió la cuenta, Juan Luis Guerra será homenajeado como Icono de la organización estadounidense BMI –defensora de los derechos de los músicos– sumándose a una lista que incluye a Carlos Santana, James Brown, Paul Simon y Dolly Parton.

“Es un gran reconocimiento en mi carrera’’, expresó a la AP durante su estadía en Nueva York, donde recibirá el galardón el viernes por la noche.

Ganador de varios premios Grammy, Guerra se dedicó a la música porque esa “era la expresión normal de mi ser’’. Desde muy pequeño le encantaban los Beatles y otros músicos que se escuchaban en su República Dominicana, y a los 11 años empezó a tocar la guitarra. En 1980 se trasladó a Boston para estudiar en la Universidad de Música de Berklee.

Guerra relató que cuando empezó con el grupo 4.40 en 1984, su música era una sinopsis de lo que había aprendido en Berklee: una mezcla de bambiche y jazz.

“Era un merengue más lento, no era comercial’’, recordó. “Entonces decidimos hacer algo más bailable y nació ‘Si tú te vas’’’, iniciando una cadena de grandes éxitos.

Para Guerra los momentos más importantes de su trayectoria incluyen los grandes conciertos fuera de República Dominicana. Recuerda con especial cariño uno en la Plaza de Toros de España, los conciertos masivos en Venezuela y otros países de Latinoamérica.

 “Hemos sido muy privilegiados, pues a donde vamos nos reciben de un modo muy especial’’, manifestó.

Las letras de Guerra siempre se han caracterizado por su poesía, sus metáforas, su contenido romántico y el modo sublime en que el autor presenta los problemas sociales, como en «El Niágara en bicicleta’’ sobre la escasez de recursos en los hospitales públicos de Latinoamérica.

Para el músico, allí radica su éxito.

En 2004 Guerra sorprendió a muchos con el CD «Para ti’’, dedicado a Dios. Comentó que un vacío en su vida lo acercó a la religión evangélica, y que eso cambió su vida por completo, de manera positiva.

 «Por más premios que ganaba, por más fama, por más conciertos, no había paz en mi corazón y vivía con ansiedad’’, explicó. «Una persona me habló de Jesús y de la paz que El nos da. Yo era pragmático y pensé ‘A ver si lo hace por mí’. Lo hizo y lo sigue haciendo’’.

Hábil con la pluma y amante de las letras, Guerra estudió literatura a nivel universitario en Santo Domingo. Aunque sólo completó un año de estudios, le sirvió para conocer a Neruda, García Lorca y otros grandes poetas, quienes incidieron en él de manera significativa.

 También se inspiró en Rubén Blades. Guerra dijo que cuando empezó, el merengue era criticado por su letra, y que cuando escuchó cómo Blades hablaba de problemas sociales en sus canciones de salsa, pensó que podría hacer lo mismo con el merengue.

 Comparó esto con lo que sucede en la actualidad con el reggaetón. Dijo que el género es innovador y opinó que su futuro dependerá de que haya buenos exponentes que luchen por él, como Vico C.

   En sus más de 20 años de carrera, la industria musical ha cambiado enormemente. Guerra, cuyos primeros discos fueron de vinilo, ahora tiene una iPod y a menudo descarga música de Internet, a través del sitio iTunes de Apple.

 Preocupado por la piratería masiva, expresó que hay que buscar la forma de erradicarla en Latinoamérica y en todo el mundo. La tecnología es «maravillosa para el artista siempre y cuando uno pague por bajar la música’’, dijo. Pero bajar canciones de manera ilegal es «como robarle a un arquitecto sus planos’’, declaró.

   Guerra está trabajando en su próxima producción, que espera completar en junio. Adelantó que el CD de 10 cortes incluirá temas románticos _ «ritmos que muchos no se imaginan que podemos hacer’’, y que contará con la participación de artistas invitados. Podría salir al mercado a fines de año.