Julio Franco encontró la fuente de la juventud

Julio Franco encontró la fuente de la juventud

KISSIMMEE, Florida (AP).- Rodeado de periodistas en el camerino de los Bravos de Atlanta, Julio Franco bromeaba sobre las constantes preguntas en torno a su edad.

«Lo que pasa es que ustedes están celosos porque quieren saber cómo me mantengo tan joven», exclamó el dominicano, arrancando risas de la concurrencia.

El toletero de 45 años parece desafiar al tiempo, exhibiendo un musculoso físico típico de jugadores que podrían ser sus hijos y, después de 17 temporadas en las mayores y varias en ligas internacionales, asegura que quiere jugar cinco años más.

Luego de eso, quiere seguir ligado al béisbol de otra forma: «Me gustaría ser manager», reveló a la AP en el campo de entrenamiento de los Bravos.

El coach de los Bravos, el cubano Fredi González, no duda que el dominicano sería un buen mentor en las grandes ligas.

«Julio es de los que le encanta venir al parque. Si no de manager, sería un gran coach de bateo», dijo González, quien a sus 40 años es menor que el dominicano.

Franco atribuye la fuente de la juventud a su fe cristiana y el estilo de vida saludable que lleva desde hace unas dos décadas.

«La fe, ejercicio y dedicación», enumera el quisqueyano al pedírsele el secreto para su excelente condición.

González también admira la dedicación del pelotero e indicó que ha sido un buen ejemplo de profesionalismo y dedicación a los jugadores jóvenes.

«Lo que me pregunten, yo les digo lo que tienen que hacer, y si veo algo en ellos que es indebido pues trato no de corregirlos, sino de ayudarlos», señaló Franco.

El veterano jugó 103 partidos el año pasado con los Bravos, bateando 294, con cinco jonrones y 31 empujadas mientras se desempeñaba mayormente en la primera base y como bateador emergente.

Atlanta lo contrató en el 2001 mientras jugaba con los Tigres de Ciudad de México, y participó en 25 encuentros esa temporada.

A lo largo de su carrera ha jugado con Filadelfia, Cleveland, Texas, Chicago, Milwaukee, Tampa Bay y Atlanta, además de las ligas japonesa, coreana y mexicana.

Sobre su papel este año con el equipo, dijo que dependerá del dirigente Bobby Cox.

«Después que ya sepa es más fácil, porque me preparo física y mentalmente», indicó.

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